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第九十四章 联盟

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    众人能在短时间内汇聚在此,许应葵的死算是一个主要的诱因,之前所有人都意识到了乱党的麻烦,但谁也想不到能把一个封疆大吏逼到这种程度。朝廷已经把乱党当成最大的威胁,北洋的袁世凯厉兵秣马,六镇新军马上就能建成,如果让他的势力进入南方,造成的后果没有人敢想象,而那也是朝廷不愿意看到的,太后更希望南方自己解决那些乱党问题。

    问题是南方也不是铁板一块,为了保住头上的乌纱帽,大部分总督都来到南京,寻求解决问题的办法,但湖广总督张南皮却置之不理。传闻张南皮暗地里与乱党有过接触,而且负责修建粤汉铁路的美国合兴公司已经撤资,他们不愿意接受战乱地区的修建。而接过这条铁路的正是美国安布雷拉公司,知根知底的人都知道,安布雷拉公司与乱党的自强公司一脉相承,这已经很能说明问题。如果没有张南皮的默许,这条铁路怎么会继续修建?但张南皮势力根深蒂固,经营两湖多年,听说他的自强军已经建成一镇,这已经不是朝廷能轻易撼动的了。

    “刘大人,快躺下,身体要紧啊!”由于刘坤一病情加重,只能躺在病床上与众人商议,周馥等人进来后刘坤一想起身迎接,被众人拦住。

    “乱党不除,本人就算是躺在床上,也要想办法将其消灭!”刘坤一声音虚弱,但语气斩钉截铁,看起来意志相当坚定。此人出身湘军,乃是一名悍将,先是跟随曾国藩征伐太平军,后多年担任两江总督、湖广总督、南洋大臣等封疆大吏,并参加了甲午之战、围剿义和团的战斗等。而且此人热衷洋务,在任期间在近代化建设中多有建树,其实在场的各总督都是热衷洋务的汉人大臣。但乱党与他们是根本矛盾的对立,不容调和。如果让乱党取得政权,则在场的各位都会失去原先的权利,这是显而易见的。

    下人给众人安置好了座位,众人都对刘坤一感叹不已,自己等人何尝不是花甲之年,身上或多或少都带些病症。因为乱党,不能修身养性,实在可恶!

    “刘大人所言极是,我等皆愿为剿灭乱党出尽全力。”

    “不错,乱党所谋者,军、政、财一切大权,虽然言之凿凿的声称推翻满族统治、还我汉人江山,但实质上都是为了吕梁此人的一己私利。据我所知,吕梁的手下每到一处,首先就是他的自强集团建立工厂、谋取财富,但此人聪明的地方就在于,他能放弃一部分利益,让利给依附于他的大豪绅、大商人。但官员一层,都被他剥夺权利囚禁起来。跟随许应葵逃出来的大商人、大豪绅已经有不少主动回到福建、广东,向吕梁投效。所以我们应该注意下辖的那些大富商、大豪绅,不要让他们被吕梁所蛊惑。”署理闽浙总督李兴锐说道,他是江西巡抚,对广东的事情了解的比较多。

    “关键是军队啊,没有强有力的军事力量,就不能阻止乱党的扩张。四川、云贵、两江、浙江、广西加起来八个省,军队数量不下于四十万。但事实证明,湘军、淮军、绿营等老式军队面对新军不堪一击,振**连日本人都能击败,更别说那些旧式军队。各位可有办法在壮大我们的军事力量?”周馥说道。

    “编练新军需要朝廷的许可,上面的银子都让袁世凯挪走,我们就算有银子,编练新军也不是一天两天就能完成的。兵员不能采用旧式军队,福建的第十镇已经证明了这一点。所以组织编练新军的银子、重新募兵、解散旧式军队、采买武器装备、寻找教官、建立武备学堂等等都需要大量的时间,更需要上奏朝廷后才能开始。恐怕振**不会给我们那么多的时间啊!”

    “确实如此,朝廷法令,对有失地之责的官员予以重罚,咱们这是被架上了火堆,进退不得啊!”找不到好的办法,房间内陷入沉静之中,几个老头愁云惨淡,似乎能看到许应葵的影子在自己面前晃悠,十几万大军压得众人喘不过气来。

    “能否采用当年湘军、淮军建立的旧法,重新组织军队?”

    “诸位难道没有听到风声?从广西到浙江,在富商和豪绅中间流传着一个消息:跟着振国党,发财在工厂!农民等穷苦百姓中流传着‘跟着振国党,生活有保障’,在青年中流传着‘跟着振国党,国家有希望!’诸位,民间风向已经改变,他吕梁不知道用了什么妖法,竟然让几乎所有的人都开始向往乱党。即使是组建了新式军队,我怕最后会反戈一击,成为乱党的助力!”

    其实所有人都知道那些东西,只是下意识的忽略了,或者说不愿意去想。一直不说话的刘坤一突然开口道:“新军必须要组建,哪怕明天乱党就打到我们头上,今天也得开始组建新军,这是我们最后的希望。朝廷方面我们可以联名上奏,不怕上面不答应;至于银子,上面能给多少给多少,另外,我们可以征收剿匪税,一步步凑齐新军银子;兵员可以仿照袁世凯的征兵要求,从穷苦地区招募;教官就用洋人,上海那边洋行多得是,只要给钱,什么都能买来;军械让朝廷拨一部分,我们自己采买一部分;新军的军官,等武备学堂组建来不及,到北方招募吧,实在不行让旧式军队的军官暂时担任。”刘坤一说了这么多已经气喘吁吁,按照原本历史,他在十月份就因病去世,此时已经是苟延残喘。

    “只能如此了,我建议,我们南方八省成立剿匪联盟,共同应对乱党的威胁。任何一省受到振**的进攻,其他省份都有责任出兵,或牵制或进攻。诸位,我们在这一点上利益一致,不能见死不救、更不能互相拆台。”周馥提议道。

    丁振泽接口道:“我认为,剿匪联盟可以用书面形式定下来,约定各自的责任和义务。以后如果哪一位卸任,接任者自动加入这个联盟之中。次联盟即使被朝廷得知,也不会说出什么不事,而接任者如果足够精明,会主动加入联盟的。”

    联盟既定,各总督回去后立刻开始组建新军,其中最大的困难来自财政。两江地区财力雄厚,到不怎么发愁,刘坤一和李兴锐联合组建两镇新军,一镇在浙江,一镇在江西,都是为了面对振国党的威胁。这两镇的组建速度最快,被命名为新编陆军第七镇和第九镇。南京地区原本有一只比较强力的军队,当年张之洞人两江总督时编练的自强军,但后来朝廷一纸调令,自强军北上山东加入袁世凯的武卫右军。后来张之洞在湖北编练新军第八镇,卓有成效,刘坤一等人还是称其为自强军。

    至于广西地区,两广总督周馥一直没有去上任,所有事情都交给李鸿章的侄子——广西巡抚李经羲办理。此地民风之彪悍比广东更甚,而且穷苦百姓多,兵员充足,但苦于银两不足,而且广西很多豪绅富商跑到广东经商,后来干脆将家业都迁过去,百姓中也有很多到广东找工作的。因此两省民间关系密切,愿意到新军当兵的人少之又少——都知道振国党很快就会打过来,谁都不愿意找那个晦气。直到战争爆发,广西新军也没有组建。

    云贵地区也是穷困土地,丁振泽想了一个绝佳的办法——烟土!他利用手中的权利垄断了两省的烟土贸易,致使手上的金银堆积如山,为了保证自己的安全,也为了履行联盟条约,他积极的组建了新编陆军第十九镇。

    最后一个地方是四川,岑春煊在原本历史上署理四川总督后不久就调任两广总督,现在不用到处跑了,正式上任四川总督。天府之国的四川拥有建立新军得天独厚的条件,人员丰富、经济富庶、不受外界影响,而岑春煊的能力出众,迅速组建了第十七镇,驻守在成都。