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第一百四十一章 列强分制,四方筹划

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    陈文强仿佛没看见一样,在门口招手让从人送进两个木匣,放在桌上,一一打开。

    “此是崖州玻璃厂新制,请大人观看。”陈文强拿出一个双筒望远镜,双手呈给张之洞。

    “千里镜?双筒的?”张之洞伸手接过,十分惊讶,反复摩摸观察后,疑惑地问道:“此非金非铁,坚硬而不沉重,是何物?”

    “塑料,这外壳是用塑料所制。”陈文强指着匣中的几副眼镜,说道:“这些都是塑料所制的外框,结实轻便。”

    “这便是送我的吧?”辜鸿铭指着另外一个匣子,毫不客气地伸手取出一副墨镜,端详了一下戴上,四下瞅了瞅,笑道:“这天是黑了吗?戴上岂不费蜡?”

    陈文强哈哈一笑,说道:“这电灯不出月旬便让辜先生用上,就不用担心浪费蜡烛了。”

    张之洞一一捡看,连连点头,说道:“好,好啊!你在崖州建厂,怕不只有一年左右吧,便能有此成就,实在令人惊叹。这连洋人恐怕也没有吧?”

    “德国有。”陈文强老实地回答道:“这制镜技术取自德国,塑料技术也与其共享。”

    “德国?”张之洞点了点头,不太确定地问道:“修铁路也要从德国借款吧?不知你为何独钟德国,英美诸列强难道不比德国更强大?”

    “德国发展迅速,已是欧洲最强。除了海军不如英国外,其他都不弱于英吉利。”陈文强解释道:“作为一个新兴强国,若想与老牌列强竞争市场。自然要放低身段,所求较少,不象英法等国,胃口太大,欺人太甚。”

    “有道理。”张之洞若有所思地点了点头,“那美国呢,之前粤汉铁路争端。令人不快。为何你还要拟从美国借款?”

    “只是一个想法,能不能实现。还看具体情况。”陈文强沉吟了一下,说道:“但从国际形势上来看,日本崛起,在远东和太平洋地区对美国是一个威胁。美日两国在太平洋地区对峙局面的形成似已成定局。在国内,抵美风潮使美国遭受损失,使其急于补救于中国人心目中的形象。这样分析,美国拉拢中国,抵制日本,应该是可行之策。所以——”

    “嗯,分析得很精准。”张之洞坐回椅中,手中把玩着双筒望远镜,若有所思地说道:“此一时彼一时。形势有变,政策亦会有变。中国之大敌,沙俄与日本耳。若能抵俄制日,合众连横,亦不失为弱国求全之道。”

    “远交近攻,德、美从地缘关系上看,显然不如俄、日威胁来得严重、紧迫。”辜鸿铭在旁插嘴道:“若要抵制英日联盟,德、美似为佳选。中国呢。虽弱却大,亦不失为德、美拉拢之对象。”

    “事关朝廷中枢。国家外交,本部堂若具本上奏的话——”

    “大人不可。”陈文强见目的已经达到,立刻出言制止,面对张之洞不解的神情,沉声说道:“朝廷诸公是个什么样子,大人想必比我清楚。办外交最重机密,事机不密,则损己利人。况现在时机尚未成熟,彼在试探,此也在观察,先作铺垫,再水到渠成方是上策。若急吼吼地向上凑,岂不是要少得很多的好处?也没有了讨价还价的余地。”

    “俗话说:上赶着不是买卖。”辜鸿铭颇有深意地看了陈文强一眼,说道:“沉住气,待价而沽,正是稳妥之道。至于这个铺垫,大人可适当表示一下,引着德、美前来兜揽。”

    “如何表示?”张之洞虽然聪慧,但却如当时的国人一样,对这种国际事务的处理,以及对国际上纷繁复杂的关系缺乏了解。

    见辜鸿铭把目光投向自己,陈文强赶忙说道:“抵美风潮接近尾声,大人可顺势而为,邀汉口美领事共商,在鄂省结束抵美。然后,或可与其洽商,美国退还庚子赔款可否拔付两湖一些,以落实其庚款助学计划;或者……”

    抵美风潮的影响,使罗斯福总统决定将当时尚未付足的庚子赔款一千余万两,从一九零九年开始实行“退款”。

    “退赔款”也不是由美国退回,而是在原来每年应交的“赔款”中扣除。也就是说这笔款项每年仍必须由中国政府从各项捐税摊派中征收,交给美国花旗银行后,不受中国政府支配,而是另立“助学基金”,并由美国政府监督使用。

    而庚款兴学计划除规定了派遣留美生的办法外,还有诸如兴建学校的计划,其中附设的京师肄业馆一所,是专为留学美国的中国青年所建立的预备学校,也就是日后的清华大学。

    而抵美运动持续至今,除了广州热情依旧外,其他各埠都有疲惫松懈之感,陈文强和他的联合集团也觉得达到了目的,所占资金急待松绑。但只要没有公开表示,便不意味着结束。而陈文强一直策划着如何借收手再捞一笔,借款修路无疑是一个选择。

    张之洞对如何与洋人打交道并不纯熟,听得有理,便把目光转向辜鸿铭。

    “此等事情颇为耗时,便交由卑职与陈大人去办,还请总督大人允准。”辜鸿铭心领神会,上前请缨。

    “嗯!”张之洞点了点头,说道:“你二人精通洋务,去办此事,本部堂放心。”

    ……………

    粤汉铁路事关重大,牵扯到的方方面面十分复杂。虽然得到了张之洞所承诺的全力支持,但陈文强依然要先行运作一番,资金、人才、铁路沿途的地方关系等等,都要先行筹措、招募、疏通。

    而且,陈文强是立宪派的新生代表。如果可能,他还不想顶在前头,因为修路而得罪三省的立宪派官绅。如果非要冲锋在前。那他也要与张謇等立宪派首领先行沟通,达成谅解。

    至于说到借外债,今人可能很难想象当时的情景,那就是诸列强都在谋求资本输出,一闻借款,可谓是争相兜揽,哪象后世招商引资之困难。而张之洞肯答应陈文强的条件。也实在是困扰难解,急于把这烫手山芋扔出。

    当时的英法两国的银团专以对中国华中地区铁路建设为投资对象。于一九零四年合资成立了华中铁路公司。粤汉铁路路权被赎买商办后,该公司自恃财力雄厚,又有各自政府力促成其事,特派员经汉口领事谒见张之洞。欲借款修路,但也提出“必欲干涉中国路权”之条件。张之洞以其“种种无理要求实出情理之外”,洽谈数月,并无结果。但张之洞知道英法两国对竞夺铁路贷款之事不会善罢干休,也便急于交由陈文强,自己乐得清静。

    况且,自从把粤汉铁路的筑路权从美国手中收回商办后,无论是资金,还是进度。都令人很难满意。湖南粤汉铁路公司虽集得各类股款八百多万银元,但糜费甚多,应付长沙至株州一段还入不敷出。因资金匮缺。原已计划的武昌至长沙段更是迟迟没有动工。

    种种或明或暗的原因,终于促成了陈文强接手粤汉铁路,条件不可谓不优厚,正因陈文强是中国人,张之洞不虞路权之丧失。

    当轮船驶入黄浦江时,已经是半个月之后。陈文强安排好了汉阳铁厂、组建铁路巡警等工作,风尘仆仆地回到上海。准备与他的各路盟友们展开会商。

    大块白云低低地垂在田野上,空气中弥漫着水分,陈文强站在甲板上望着这个朦胧的城市。

    改变嘛,是有,虽然他看得不完全,但他粗略知道由上海向琼州移民的数量。应该上万了吧?也就是说,从四面八方汇聚到上海的穷困潦倒的百姓,至少有上万改变了生活,加入到了开发琼州的大军之中。

    船一靠码头,陈文强便看到了来接他的人,龙兴堂的骨干数人。

    马车笃笃而行,陈文强和李亚溥在车中交谈商议。虽然陈文强这段时间很少在上海,但已经走上正轨的各项发展还是呈现出良好的势头。特别是复兴会骨干会员的加入,象旅沪华人会会、各家工厂,因为有了这些有知识人才而使工作更加具有科学管理的性质。

    “接到电报,我便开始挑选精干的弟兄,再加上商团抽调出的百人,已经凑足了你要的数目。”李亚溥捋着胡须,稳重地说道:“只是最近出了些事情,虞洽卿急着找你,想要动用兴义堂的力量。”

    一九零五年十二月,上海发生一起轰动一时的大闹会审公堂案。当时,一名广东籍的官太太黎黄氏因丈夫故亡,带着十五名婢女由川返粤,路过上海时被上海英租界巡捕房以贩卖人口罪名拘捕。

    租界会审公廨审理此案时,又发生中英两国会审官对女犯应当关押在何处的争议,英方会审官德为门粗暴地宣称,“本人不知有上海道,只遵守领事的命令。”中方会审官关炯之愤然说,“既如此,本人也不知有英领事。”争持之下,德为门喝令巡捕用武力抢夺犯人,并将关炯之的朝服撕破。

    旁听的中国人对本国官员受辱反应强烈,冲上公堂,四处围打巡捕,还放火烧了巡捕房和德为门的汽车,英巡捕则悍然开枪打死多人,并抓了五百多个中方民众。血案爆发后,英租界的华人商号纷纷罢市抗议,而洋巡捕也不甘示弱,竟一律罢岗,租界顿时陷入混乱。

    在报纸上,陈文强已经看到了这个消息,也约略猜出了虞洽卿的计划。

    早在一九八年,虞洽卿第一次展露“调人”才能时,便是类似情形。法租界当局傲慢强硬,以建立医院和屠宰场为由,强行平毁了一处宁波商人的墓地坟冢。甬商原本就在上海势力庞大,一怒之下宣布大罢市。

    双方僵持不下时,虞洽卿跑去找同乡的“短档朋友”,鼓动这些卖苦力的穷人也一起来罢工,他特别说动了租界里的女佣们,鼓动她们不去给洋雇主们洗衣烧饭,他则在背后出钱襄补。商人罢市、苦力罢工、女佣罢洗,法租界立即乱成一团,虞洽卿又只身前往当局交涉。法国人只得让步,墓地产权终被归还。经此一役,虞洽卿在上海滩开始小有名气。

    现在虞洽卿想故伎重施,但英租界比法租界大上数倍不止,要想成功,就必然要借助上海滩帮派之首——兴义堂的力量。而且,凭他个人的财力,恐怕也难以支撑襄助“短档朋友”的费用。

    “兴义堂可以支持他,而且我有意把此事搞大,抵美运动结束,再来一场抵英运动。”陈文强冷笑着,他是最擅长利用各种纷繁复杂的事情,使其向对自己有利的方向发展。

    粤汉铁路要借外债,正好借着抵英运动将英国排除在外。而且,陈文强还有别的迂回办法,使英法竞夺铁路贷款无法得手。

    “据情报,英国人请动了季云卿,他派手下送寄恐吓信,朱葆三等人都害怕退避,只有虞洽卿不为所动。”李亚溥沉吟着说道:“要想干,我认为要先除掉季云卿,以免他和弟子捣乱。”

    季云卿在上海拜青帮大字辈头目曹幼珊为“老头子”,成为青帮通字辈大流氓,带着徒子徒孙一向在英租界活动。因为与兴义堂没有什么冲突,也就没有遭到什么打击。而兴义堂在法租界已经一统天下,在英租界的发展也一直在进行,李亚溥有此想法,也是要为日后的发展扫平道路。

    “这个时候杀他——”陈文强轻轻摇了摇头,说道:“如果兴义堂再支持虞洽卿,抵制英国人,岂不是让人都知道是咱们干的?就是要干的话,也要首尾干净,不留把柄。”

    “季云卿有仇家,咱们可以假外人之手做掉他,也可以引其出上海。”李亚溥阴冷地说道:“他在无锡也开香堂收徒弟,这也是个机会。”

    “冯周、陈得平、柯有为已经回来了,有他们帮着,干掉季云卿不是难事。”陈文强点了点头,说道:“假外人之手既费时,又不能保证一击而中。把他引出上海再做掉,此为上策。”(未完待续)