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第7章 碗柜(1)

作者:(苏)米·伊林返回目录加入书签投票推荐

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    厨房里用的瓦罐的显贵亲戚

    除去铝锅和硬铝制造的飞机之外,瓦罐还有其他的亲戚。那些亲戚也住在你的家里,可并不在厨房的锅架上面,而是在一间又大又漂亮的屋子里,这间屋子就是我们的碗柜。

    浅盘、深盘、茶杯、茶碟、打断了一个柄的糖缸和打破了嘴的茶壶——它们排成一队,就像是在接受检阅一样。这些东西全都是用发亮的白色上釉的粗瓷制成的。而最好的一件瓷器就是那只细瓷的、有柄的大杯子,上面画着一条浅红色的河流,河边有一个浅红色的磨坊,一个浅红色的渔夫拿着一根浅红色的钓竿。

    而我们那些釉色灰暗的粗陋瓦罐怎么能和这些精美瓷器相比呢?然而,假如没有了瓦罐,细瓷杯子也就不存在了。

    如果你想要做出细瓷器,那就要先学会制作瓦罐。

    瓷器究竟是谁发明出来的?

    在沿海国家——法国、丹麦、瑞典——的一些靠近海岸的地方,有很多狭长而平缓的土丘。把这些土丘掘开看一看,原来是各种各样的废物:鱼骨、贝壳、没有肉的动物骨骼、由石头制造的刀子和刮削器、鹿角制成的鱼叉和锄头。显而易见,这里的某个时候曾经住过原始人,那些人把厨房里所有的废物和坏掉的工具全都扔在了住所的附近。

    日久天长,污水坑逐渐变成了一整座山丘,绵延几百米远。我们在这个“厨房垃圾堆”里也找到了瓦罐的碎片。原始人所使用的瓦罐与现如今的瓦罐是有很大区别的:没有上釉,底部不是平的,而是尖的或者圆的。

    然而,这毕竟是真实的瓦罐啊!

    几千年之后,细瓷器才出现在我们的面前。其实,这并没有什么好奇怪的,你知道的,制造细瓷茶杯要远远困难于制造瓦罐。

    中国人最先掌握了烧制细瓷器的技术,那大约是一千七百年之前的事情。然而,他们在这方面取得巨大成就的时候距今并不算久远,是在15世纪——中国明朝的时候。

    在欧洲,中国产的瓷器是用黄金的重量来论价的。当然,没有人知道那些瓷器是怎样做出来的,一直到很久之后,才有一位炼金术士揣度出了中国人的秘密。

    关于中国瓷器的情况,也和这个国家的其他发明——火药和印刷术一样。欧洲人不得不自己动手,因为中国人不愿意把自己所掌握的知识和技术传授给其他民族。据传说,火药是由贝特霍尔德·施瓦茨发明出来的,印刷术是由谷登堡发明的,而瓷器则是由约翰·博特格发明的。

    博特格是萨克森国王奥古斯都的御用炼金术士。

    炼金术士们普遍认为,像铜、铁或铅这样的金属,如果能和“哲人石”融合在一起,就可以变成黄金。因此,那些人花上几十年的时间来寻找这种幻想出来的石头,可是,那样的石头从来就是不存在的。

    在那个时代,并不仅仅是炼金术士们相信这种石头的存在,所有贪得无厌的国王都在四处招收炼金术士,好来为他们工作。他们幻想着可以用人造黄金来充实自己的国库。为了不让御用炼金术士跑到其他的国王那里,这些国王往往会把炼金术士像囚犯一样关押起来。

    常常会发生这样的事情,国王等待着那早已许给他的巨大财富,可却等得不耐烦了,于是下令将那炼不出黄金来的术士处死。我不知道是为了嘲讽他们还是出于尊重科学的缘故,炼金术士往往被绞死在镀金的绞刑架上,而不是普通的绞刑架上。想必大家也都认同我的看法——绞刑架虽然是镀金的,可是却并不会因此而失去效用。

    在炼金术士寻找那根本就不存在的“哲人石”的过程中,有时候也会有一些惊人的发现。博特格就是这样的一位炼金术士。

    那一年,他还只有十四岁,一个偶然的机会,他得到了一本关于“哲人石”的手抄本,里面记录着炼出黄金的方法。从此之后,博特格的大脑中就再也不想其他的事情了。或许,假如他不拥有一个自己的实验室,他就仍然不能成为一名炼金术士。凑巧的是,他当时刚好在一家药店里当学徒,每天晚上,等药剂师左纶睡着之后,这个小徒弟就秘密地做着他自己的实验。

    有一回,当他正在一心一意地做实验的时候,门开了,左纶先生穿着睡衣、戴着睡帽走了进来。

    “你这个坏家伙,你到这里来做什么?不经过我的允许,你怎敢使用那个大曲颈甑?如果你失手把它打破了,你全部的工资也不够赔偿!”

    “我在炼黄金。”博特格小心翼翼地回答着。

    “黄金?嘿嘿,你这个骗子!你还是先学学怎样制作膏药吧!我需要的是一个学徒,不是炼金术士!卷起你的铺盖卷,回家去吧!把这件事情告诉你的父亲,让他好好地管教一下你的顽劣性格!”

    博特格怅然若失地背起小背包回家,他的包里装着一件衬衣,一条破裤子,还有那个宝贵的手抄本。他坚信这个手抄本会给他带来巨大的财富。

    家人对他十分冷淡,尽管他的父亲是一个铸币工,可博特格的家中却很难找到多余的钱财。没过几个月,博特格为穷困所迫,又一次回到了左纶那里。

    博特格发誓今后再也不做炼金实验了,然而,他是一个不折不扣的炼金迷,他对于炼金的嗜好就像赌徒嗜好赌博一样。

    博特格在夜间重新做着他的炼金实验,这一回他格外小心。而那个左纶也在提防着他。在一个对博特格来说不走运的夜晚,他又被这位药剂师当场抓住了。这次,药剂师没有听他的任何解释,而是直接就把它赶出了药房。

    博特格不敢再回家去,他这一次走投无路了。

    然而,就在这个危难关头,命运对这个无家可归的炼金术士发了一次善心。一个偶然的机会,他结识了一个非常有名的贵族——冯·佛尔斯登堡公爵。公爵在得知这位年仅十六岁的小学问家所做的事情之后,立刻把他带回了自己的城堡,并且为他建造了一个真正的实验室。博特格终于交上了好运,公爵不仅给他钱财和华丽的衣服,还让他住进了一所富丽堂皇的住宅。左纶在知道了这件事情之后,对所有的顾客夸耀自己的一个学徒成了大名鼎鼎的炼金术士。顾客们回答说,有像左纶这样的老师,就难怪他的学徒有如此之大的本领了。

    然而,时间一年一年地过去了,博特格已经长出了胡须,可他的实验却毫无进展。刚开始的时候,公爵十分宠信他,可后来也难免有些疑心博特格是个骗子。在那个年代,骗子总是要受到最严厉的处分的。

    博特格想要溜走,可却被抓了回来,公爵强迫他继续工作。以前,他在药店里因为做炼金实验而受罚,现在却因为不愿意做实验而受到严厉处罚的威胁。

    最后,博特格被命令把制造黄金的方法写出来。这个时候,他不得不当一回骗子了。于是,他写了一本晦涩难懂的天书,从头到尾都在胡言乱语。然而,他却没能骗得了公爵。他的谎言被拆穿了,按照国王的命令,博特格被送进了监狱。

    左纶这下再也不吹嘘自己的学徒有本事了。

    “我一直认为博特格是个骗子,他最终还是要上绞刑架的。”这位药剂师对他的顾客这样说道。可他不久之前说的还是另外一番言论。

    然而,左纶这回又错了,好运又一次降临到了博特格的头上。他又找到了一个新的靠山——契伦豪森伯爵。根据伯爵的建议,萨克森国王命令博特格找出制造细瓷器的方法,在那个年代,细瓷器比黄金还要值钱。在此之前,国王奥古斯都为了换取一套四十八件的中国细瓷器,曾经给了普鲁士国王整整一团人马。

    博特格这次的实验成功了,他用迈森的黏土制作出了细瓷器——尽管这种瓷器并不是白色的,而是褐色的。

    这位发明家终于得到了重重的奖赏,可是他却没有被从监狱里放出来。

    制造细瓷器的方法立刻被宣布为国家最高机密。博特格和他的三名助手像囚犯一样被监禁起来。当初,细瓷器只有在宫廷里才能够看得到。萨克森国王经常把迈森花瓶当成礼物赠送给其他的国王。然而,到了1707年,莱比锡的集市上开始出售细瓷器了。在迈森的阿尔布雷希特斯堡建成了一座规模庞大的瓷器厂,博特格终于在这里制造出了白色的细瓷器。

    迈森细瓷器,它很容易从商标——两把交叉的剑——上认出来,因此,它很快就全球闻名了。它的成功之处在于很难同真正的中国瓷器区分开来。

    博特格在迈森城堡中像囚犯一样度过了很多年。他什么都不缺,唯独缺少自由。

    他已经不再年轻了,因此,他想离开这个鬼地方。于是,他开始与普鲁士宫廷进行秘密谈判。可他最终也没有成功,他与普鲁士谈判的事情被揭发了,他被逮捕并判刑。这一回,好运又一次垂青了他,不过这也是最后一次了,他免于死刑,后来病死于狱中。

    制造细瓷器的秘密

    迈森城堡的狱卒们严密保守的国家最高机密究竟是什么呢?制造细瓷器的秘密到底在哪里呢?

    其实,秘密不止一个,而是有很多个。

    第一个秘密——使用的不是普通的黏土,而是最白最纯净的黏土。据说博特格是靠一个很偶然的机会才找到这种黏土的。有一次,他在往自己卷曲的假发上搽粉的时候注意到这种粉很特别。根据所有的特征来看,这并不是搽头发的粉,而是某种非常纯净的黏土。

    后经证实,这的确是黏土,而且,迈森城堡的周围有很多这样的黏土。博特格试着用这种粉来制造细瓷器,终于获得了成功。