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第七十八章 瓜州炼钢厂

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    瓜州运河上一艘四百料的大明水师楼船正从扬州驶向瓜州,此时的瓜州运河仍是京杭大运河的主航道。

    这艘战船隶属庐州军水师,到扬州是为了给黄得功部的三个师运送给养,如今正返回庐州。

    罗剑和史可法站在船头,两岸森森的树木极是赏心悦目,运河上往来的船只骆驿不绝,见到水师船也只是略作避让。

    罗剑认真观察着这些船只,见其中商船占了绝大多数,也有一两艘富豪人家的楼船夹杂其中,看其装扮却是奢华之极。

    扬州到瓜州只有二十几里的路程,按理说骑马过来要快得多,大部分护卫都在岸上骑着马赶往瓜州。

    是罗剑要求坐船到瓜州的。江淮一带水网纵横,扬州又是背靠长江,罗剑觉得有必要对大明的水师进入一些了解,这才拉着史可法一起搭乘庐州水师的船只到瓜州。

    等在船上向史可法咨询之后,罗剑才知道大明的水师力量着实不弱。南京附近就有镇江总兵郑鸿逵的三万多人、一千多艘各种战船,南京亦有勋贵刘孔昭率领的两万人左右的水师。远在福建的郑芝龙部水师力量就更大了,其战船也有上千艘,其战船却比内陆水师的要大得多,均为海上航行的海船。

    这些水师力量如能统一整合,则阿济格想顺江而下,当可一战,只是这水师均为朝廷所辖,淮扬大都督并无指挥之权,这让罗剑有了兴建造船厂,建立水师的念头。

    这念头也只是一闪而过,罗剑明白目前扬州的发展一切才刚刚起步,这造船和水师均是大量烧钱的兵种,目前只能做些计划安排,待以后有机会再作考虑。

    “兴华,这军中火器你已经全部查验过了”史可法打断了罗剑的沉思。

    “是啊,这军中火器虽多,实在不堪一用啊,我这才急着来瓜州看看,就是想和小刘商量一下,看如何解决这个问题。”罗剑叹了一口气说道。

    “你那手雷能否造得出来如能仿造,也可解燃眉之急啊。”史可法亲眼见过手雷的威力,故而有此一问。

    “宪之兄,这暂时是不可能的,这手雷所用之炸药远非现在的可比啊。”

    罗剑摇了摇头,想到当初前辈们也曾用土法制过手榴弹,但因用的是,常常都是一炸两半,威力的确不大。

    “兴华,你那电脑之中没有这方面的知识吗”史可法记得罗剑说过电脑中存书极多,可能就有这方面的知识。

    罗剑只是又摇了摇头,没有说话。

    这智能系统提供的知识都是从网上搜寻到的,网上对这些影响社会安全的技术都只有极为概略的叙述,要想真正制造出实物来,还得长时间的探索才行。

    史可法来瓜州,是来给新建的火药厂选址的。

    罗剑找过专业的匠人看过了朝廷发下来的火药,老匠人抓了一把在手上一看,再用鼻子闻了一闻,就说这火药肯定不行,硝的含量太低,而且制作工艺也有问题。

    罗剑急了,赶紧拉上史可法到瓜州选址新建火药厂,依史可法的意思,这火药厂就建在扬州边上,经罗剑一顿安全教育后,这才跟罗剑一起到了瓜州。

    瓜州渡口很是繁忙,水师楼船等了半天才泊到岸边,让水师船自去庐州,罗剑和史可法上岸朝瓜州行去。

    炼钢厂离渡口并不远,走了十几分钟就看见前面高高竖起的烟囱,上面正在向外冒着黑烟。二人边走边聊,赵全背着他的长布袋带着两个护卫跟在后面,不一会就到了。

    看惯了红砖大烟囱,见到眼前这个青砖砌成的烟囱,罗剑觉得有点怪怪的。

    烟囱前面是一排不太长的厂房,厂房后面堆着小山一样的矿石,旁边的煤堆可就小得多了。旁边也有房子正修建中,整个规模倒是不小。

    工地上到处都是光着膀子的工人,看见史可法穿的官服,纷纷让开路来,跪到旁边。

    “大家快快起来,忙你们的就是了,不用管我们。”罗剑看见这么多人跪在地下,转头看了一眼史可法,有些埋怨他非要穿着官服过来。

    在外面工人指引下,几人来到在烟囱旁边的一间厂房,刚进到屋里,就感到一阵热浪扑面而来。

    刘为民正在屋里,光着膀子,一只脚蹲在砖头砌成的台子上,眼睛盯着台子上的图纸,嘴里正念念有词。

    刘为民的前面站了三四个人,也都光着膀子,都在看着图纸,等着刘为民做决定。

    罗剑突然从这三四人中看到了陈子龙,顿时觉得吃惊不已。

    那天在府中陈子龙把矿石交给了刘为民,洗漱一番,换了衣服就告辞离开了,罗剑以为他已经回了南京,没想到今天在这儿又看到了他。

    看到两人过来,陈子龙几个就要上来行礼,罗剑笑着说道:“都光着膀子,还行个啥礼啊”史可也挥手让大家免礼。

    “首长、督师,你们怎么来了”刘为民从台子上放下脚来,转身问道。

    “这不是军中火器实在不能用吗,心里着急,才跑过来看看。”罗剑说道。

    “首长,你不用担心,我们把炉子的规模减小了,现在耐火砖已经勉强够用了。”

    刘为说完了,看屋里实在太热,又说道:“首长、督师,我们到外面说吧。”

    几人走到屋外,陈子龙也跟着出来了。

    罗剑拉过陈子龙问道:“懋中兄,你怎么跑这里来了你兵部的事不干了”

    “不干了,上次不是出去找矿,耽搁了回南京的时间,被人弹劾了,马阁部把我从兵部撵出来了,我一想干脆跑到小刘这儿跟他学习来了。”陈子龙有些郁闷地说道。

    “这阮大铖不是知道你出去找矿了吗他是钦差正使,都不帮你说话”罗剑问道。

    “指望他帮我说话兴华你找错人了吧把我挤走了,这兵部给事中刚好安了他的人,我都怀疑是不是他指使人弹劾我的。”陈子龙苦笑着说道。

    “这样正好,我早就想请懋中兄到扬州来呢,等这边炼钢厂的事弄完了,你就回扬州帮我,你看如何”

    史可法听着两人的说法,脸上的表情有些黯然,却并没有说话。

    “好啊,兴华,说实在话,在南京那儿跟他们在一起,一天心情也不好,还是到你这儿做事心里畅快。”陈子龙听罗剑邀请,欣然答应了。

    罗剑没想到陈子龙竟然被朝廷给开除了,早就想把他挖过来,又想他是朝中官员,怕不容易,如今心想事成,心里十分高兴。

    “不过兴华,你得给我发薪水,这朝廷俸禄没了,还有一大家子要养活呢,你可不能少给了。”陈子龙笑着说道。

    “行,行,行,只要你肯留下来,怎么样都行。”罗剑也是大笑。

    说完陈子龙的事,罗剑转头问小刘:“不是平炉炼钢不用高炉吗你这砌这么高的烟囱是干啥的”

    “唉,首长我也不想啊,要是澳洲富铁矿倒用不着,只是咱们的铁矿都品质都不高啊。”

    罗剑顿时明白了,富铁矿可以直接用来炼钢,这贫铁矿却需要有个炼铁的过程,这才知道这高大烟囱的来历。

    “这平炉已经基本完成了,只是一些模具还在设计制造中,等这些模具弄好了,就可以开炉炼钢了,不过首长,你得有思想准备,这产量可能不会很高。”

    罗剑想起刚才在屋里看到的一些模具模型,问道:“你准备直接浇铸炮管”

    “只是想试一试,反正弄不出来,这些钢也可用来打造兵器,不会造成浪费,如果弄成了,我们就要考虑逐步缩小口径,准备直接浇铸小型无缝钢管了。”

    无缝钢管的制造可不是一件容易的事,罗剑很担心现在的这些设备能不能弄出来。

    “不要怕浪费,多做一些试验,我会派人给你们送一些过来,这些炮管弄好后,要多做抗压实验,争取找到合适的数据,不过我得提醒你,这些基本都是不合格的,其威力只有优质火药的一半左右,这个因素你得考虑进去。”

    陈子龙有些羡慕地看着罗剑侃侃而谈,只觉得自己知识当真浅薄无比,还亏得以前还觉得自己博学多才,想想都有些脸红。

    “首长,等这边忙得差不多,我准备请陈哥在这儿盯着,我得去准备发火药的事了。陈哥学得可真快,除了理论性的东西,其他的都是一点就透,也只有他盯着我才放心。”

    “我说小刘,什么时候你也把那理论性的东西教教我啊。”陈子龙眼巴巴地盯着小刘,指望他答应下来。

    “呵呵,这理论性的东西可不是一两天就能学会的,你要真想学习,到时我给你准备一套资料,你看如何”罗剑笑着对陈子龙说道。

    以陈子龙三十七岁的年龄,从头学起可真有点难为他,罗剑看他渴望的眼神,又不忍心拒绝,只好替小刘答应了他。

    说到技术性问题时,史可法转身到厂里厂外转了一圈,回来就冲罗剑说道:“这儿怎么没有兵丁守卫,你就不怕满清把这炼钢技术给偷学去了”

    “督师,还没到时候呢。”小刘先说道。

    “怎么没到时候,看你们炉子都搭好了。”史可法有些疑惑。

    “要是满清也学着搭一样的炉子,我保证他们炼出的都是废铁。”刘为民自信地说道。

    “不过这炼钢厂的工人必须得加强管理,到时最有可能泄密的就是他们了。”刘为民对陈子龙说道。

    罗剑想了想说道:“必要的守卫还是要的,这事我回去就安排。”

    刘为民把罗剑悄悄拉到一边,轻声说道:“首长,现在钱有点不够用了。”

    炼钢厂开始兴建时,史可法给划拨了三万两银子,没想到才进行到这一步,就快花完了,这让罗剑有点奇怪。

    “首长,我开始没计算矿石的价钱,没想到这矿石也要钱,这下弄紧张了。”刘为民有些不好意思。

    “是开采的费用,还是运输的费用”罗剑有些奇怪,开采是俘虏在干,运输是黄得功的水师在干,这些都是不要钱的。

    “都不是,是矿石要收钱,说是这矿山是哪家勋贵的封地,不给钱不给开采。”

    “怎么还有这回事是哪家的勋贵”

    “不知道,只听说是姓朱的,这价钱要得还不低,这三万两银子恐怕要拿三分之一来买矿石了。”