第8章

作者:李文德 王芳闻返回目录加入书签投票推荐

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    骆荣听周胡氏允了求婚,一颗忐忑不安的心才算定下来,于是连忙交上聘礼单和吴聘的生辰八字。

    周胡氏看过吴聘生辰八字,心往下一沉,暗想,我生莹娃时,夜梦一只老鹰追逐一只白鸽,白鸽钻进长满皂角的树枝丫中,然后扑入正在皂角树荫下乘凉的我怀中。第八天,莹儿呱呱坠地,莹儿从小性情温和善良,聪慧好学,从不招惹是非。吴聘命相八字属阴为水,乃命短之相,看来传言他体弱多病是真实的,我若允婚,将来就苦了莹丫头;如不允婚,周氏一族将失去重整旗鼓的绝好机会。犹豫再三,她把礼单和吴聘生辰八字放下,再拿起,再看,如此反复了三次。骆荣看在眼里,急在心上,暗中嘀咕,佛祖保佑,周胡氏千万别拒婚呀!周胡氏在骆荣目不转睛地盯视中,把看过的礼单和吴聘的生辰八字与命相文书,放置桌面,牙一咬,将自己管家拟好的回赠礼单与周莹的生辰八字和命相文书,交与骆荣说:“骆管家,你回安吴堡告诉吴老爷,吴聘求婚我应允了。”

    骆荣闻声心中大喜,嘴里则平静地说:“周吴联姻,是命中注定的好事,骆荣先向老夫人恭贺了。”

    周胡氏强抑内心的苦楚,对起身准备告辞的骆荣说:“吃过饭再走不迟。你第一次到周宅,不妨看看莹儿的生活起居、学习与习武的环境,回去好向吴老爷交代清楚我们周家的真实情况。眼下周宅虽然显得清贫了一些,但你会发现,和外人说的相比,我周宅仍是富足殷实之家。”

    骆荣连声说:“老夫人放心,骆荣知道怎样回复吴老爷。”

    周胡氏笑声中离座说:“骆管家,我领你到后楼看看莹儿读书、习武和起居的地方?”

    骆荣忙说:“多谢老夫人视骆荣为族人相待。”说话中随周胡氏进入后楼。

    骆荣步入后楼,方发现后楼是一幢内庭套楼式建筑,即高大厦房内隔层为楼,外看不见楼宇,入内方知房中有房,形成室内楼层,对内眷来说,此种建筑格局,既方便又安全。怪不得不知内情的人说“周宅楼不见,房中客楼多笑声”了。

    骆荣缓步抬眼,认真地看着头顶悬挂于正房门楣上的“怀古月轩”横匾,见经过战火洗劫的建筑整体,虽仍留创伤痕迹,但却未伤元气,由不得从怀中掏出眼镜戴上,仰脸上瞧,默默读着匾上文字:

    轩,何以为怀古月也,考太白《把酒问月》诗云:今人不见古时月,今月曾经照古人,古人今人若流水,共看明月皆如此。唯愿当歌对酒时,月光长照金樽里。夫古今共此一月,而月分古今,自太白发之,月以因人为古今者,则余之对今月,不犹是曾是照古人之月乎?余之把酒对月,即不及见古人,而对古人所对之月,不依然如今月所照之古人乎?兹余新构小楼数间,虽非近水楼台,然登临之,既切信其解先待月焉。于是楼迟偃仰,或居牙床,或凭玉栏,喜圆月之牖,赏新月之穿帘,则与子女辈宴宴其中,敲诗析韵,训女课工,冉冉进等,陶二解颐,所序者天伦之乐事,所兴者我躬康强。不使金樽空对月,何古今之人乐不相及也,原缀数语,以名其轩。

    骆荣一口气读完匾文,忍不住拍着巴掌,喜不自禁地说:“先公一语,石破天惊,气势磅礴,前无古人,后无来者,今能拜读,晚生之幸也。”

    周胡氏听言,微微笑道:“我周氏数百年耕读世家,虽毁于匪患,但托祖先庇护,尚有上知天文,下知地理,文韬武略,医工农学识深藏于心的继业人周莹一支健在,今能与吴氏嫡传吴聘喜结连理,周吴二氏,必将发达在望了。”

    骆荣连声附和,笑挂眉梢,用去半炷香时间,对周莹书案、武器架等处一一看过,叹道:“周氏有女周莹,实乃祖宗庇护之功也!”

    周胡氏陪骆荣吃过午饭,骆荣起身告辞,兴高采烈,马不停蹄回到安吴堡,将提亲的事报告了吴尉文。吴尉文听完骆荣讲述求婚经过,连连点头说:“吴聘体弱多病,一旦被周胡氏母女知得详情,此门婚事怕就好事多磨了!”

    骆荣胸有成竹地说:“老爷大可放心,我知道怎样把消息传出安吴堡,孟店村想知其中真相,怕不那么容易。”

    吴尉文叹道:“我总担心夜长梦多啊!”

    骆荣不以为然地说:“这事老爷交我办到底好了。”

    周胡氏送走骆荣,立即把允婚之事告诉了周莹,说:“从现在起,妈就要为我儿操办嫁妆了!”说完,这才展开吴尉文的聘礼单。细细看了一遍,她一下睁大了双眼,愣怔在那里。周莹看着母亲呆怔模样,忍不住说:“妈,咋了?”

    周胡氏把礼单递给周莹说:“你看看这份礼单,吴尉文为给儿子娶你,出手大方得令人咋舌!”

    周莹忙拿过礼单,从头到尾看了两遍,才长出一口气说:“有钱人家的气派大,咱们望尘莫及啊!”

    原来吴尉文派骆荣到孟店村说媒提婚前,亲自拟了一份聘礼单,作为骆荣求婚的信物。他想,周莹就是真如四乡传说的那样俊美贤惠、能文能武,周胡氏就是真如传言所说,周海潮为她母女留下了十万贯家产,见了这份礼单也会心动眼开,忘却吴聘是个“病秧子”。毕竟,钱与财物是把开山劈道的利斧,更何况,周胡氏做梦也想再现公公周玉良在世之日周氏家族的雄风,一心借助外力重整周氏河山呢!

    吴尉文自以为是自己的策略获得了胜利,他怎知,骆荣的三寸不烂之舌才打动了周胡氏的心,周胡氏在允婚前根本就没仔细看他亲拟的礼单。

    周胡氏允婚第三天,骆荣二进孟店村,把吴尉文定亲礼单上开列的全部礼物如数交到周胡氏手里。聘礼一共六十六种,计有:罗丝织锦三十匹,绫绸三十匹,锦缎三十匹,绡丝三十匹,绮丝织锦三十匹;白布三十匹,青布三十匹,印花布三十匹;湘绣软坎肩十件,川绣裙十件,苏绣女服十件,苏绣鞋面二十双,双面苏绣扇六把,红丝宽带八条,大红双喜羽绣被面十二条;枕头六个,玉如意两个,金钗八支,金银耳环各八副,金簪花五对,玉戒指六枚,金戒指六枚,金银手镯各四个,玉手镯四个;镀金手炉两个,镀金脚炉两个,镀金脸盆两个;红木盆架两个,红木雕花轿车一辆,辕骡一头,楠木雕花架床一个,锦帐一顶,核桃木衣柜一对,核桃木圆凳四只,硬木方桌一张,梨木刻花箱两个;绢花屏风一副,铁树盆景一对,红珊瑚盆景一个,白珊瑚盆景一个,玛瑙杯一对,穿衣镜一个,桌镜一个;盘龙砚台一个,双金字墨十锭,大小狼毫笔各十支,西洋闹钟一架;《女儿经》一部,《道德经》一部,《史记》一部,《论语》一部,《春秋》一部,《烈女传》一部;青城剑一把,少林刀一把,七尺牛绳银丝钢球鞭一条;西域汗血马一匹,镶铜鞍具一套;西洋白绒球狗两只,波斯猫一对;丫鬟、书童及车夫各一人。如果说上述六十三种礼品都是可算得出价值的东西物件,并没什么值得大惊小怪的话,最后列入礼品单的三种礼物,则是令周胡氏难以抑制住激动。

    骆荣亲手把三种礼物交到周胡氏手里时说:“夫人,这是十万两可兑银票,你随时可到三原银号兑取银两。”周胡氏接在手后转身交给账房先生说:“先入账吧。”

    骆荣又将一张写满字盖了印玺官印的文书交给周胡氏说:“这是一张交割钱庄的文书,从你接收时起,三原县庄里钱庄就归周氏所有了。”

    周胡氏有些激动地说:“我一个妇道人家,怎会管理钱庄呢?”

    骆荣说:“夫人放心,钱庄里没人敢在你面前弄鬼耍奸,吴老爷已为你物色好了理财能手,每年你只需到钱庄走上两次,年底会有人来向你报告经营账项结果。”

    周胡氏说:“真难为吴先生想得如此周全!”

    骆荣第三次开口说:“这是三百亩地的地契,我交你手后,三原县境内原是吴老爷的三百亩地就归周氏所有了。”

    周胡氏手拿钱庄营业执照和三百亩地契,喜得嘴张了老大,许久没说出话来,心里一个劲嘀咕:一个女儿换了常人家做梦都想不到的财物!我夫周海潮若不死,见到周家能东山再起,该作何种感想呢?!

    孟店村的周胡氏眨眼间财富增加了一倍还多,消息不胫而走,没出七天,全三原县大大小小村庄,都在议论着周莹的婚事,知吴聘根底的人叹道:周莹哭在后边呢,出不了三年,小媳妇不变成小寡妇才是见了鬼!

    周胡氏自接受吴尉文聘礼那天起,便开始为女儿张罗起嫁妆。为了有一个与门户相称的陪嫁,她准备拿出六万两银子派人到各地采购订货加工,要求一律在夏至前交货,就在周胡氏紧锣密鼓做着嫁妆准备时,骆荣突然行色匆匆出现在周宅内。

    骆荣寒暄几句后,开门见山地说:“吴老爷要在近期离开安吴堡,前往江南巡视各地商号,安排来年商务,来去须时三年,希望在他行前为吴聘、周莹完婚。待他从江南返回时,便能抱孙子了。不然,他们的婚礼就会向后推迟三年之久,对儿女来说未免有失公允。”

    周胡氏为难道:“我正在为女儿置办嫁妆,若匆匆完婚,岂不要让孩子双手空空进吴宅了!”

    骆荣也显得有些迟疑的样子,沉思了片刻才说:“夫人所言不无道理。我想,嫁妆不宜太过繁杂,有现成的就不要做新的,可替代的就无须购买多余的,吴家也不在乎嫁妆多少,小姐进门便是一家之主,还能缺少了她用的东西?少准备一些嫁妆,也能减少夫人花费,何乐而不为呢!”

    周胡氏心想,骆荣的话在理,既然是吴尉文提出提前完婚,我没有足够准备时间,嫁妆陪置不齐,并非我周家小气吝啬。想到此,笑了笑说:“请骆管家回禀吴老爷,若他不嫌嫁妆寒酸,那就按他意见,三月三日给孩子们完婚吧。”

    骆荣再三谢过后才出门上马回了安吴堡。

    周胡氏送走骆荣,回到堂屋,将安吴堡决定提前完婚之事告诉了周莹。周莹思之再三后,对周胡氏说:“吴尉文乃当今泾阳首富,渭北大户,能屈尊周宅,必有所谋。据女儿所知,吴聘确实常年染病在身,安吴堡聘礼之丰,足可证实此事不假。”

    周胡氏故作糊涂问道:“我儿此话怎讲?”

    周莹道:“安吴堡决定提前完婚,证明他们心中有鬼,否则,任何一家决定了婚娶时间,都不可能轻易更改。儿怀疑,安吴堡提前婚期的真正原因,除骆荣所讲外,另一个原因是吴聘出了问题,吴尉文要借举办婚礼,为吴聘冲喜!”

    周胡氏不以为然道:“我儿多虑了,话退一百步讲,即使吴尉文为吴聘冲喜,对我儿来讲,也绝非坏事。我儿如果陪着一个病男人,那么进入吴宅后,后院说话的权利就成为你一个人独有,这对妈和我儿来说,是失呢还是得?”

    周莹道:“妈是想靠牺牲女儿的人生欢愉,来换取重振周氏家道了?”

    周胡氏道:“我儿把妈看得太过恶毒了!儿是妈身上的肉,儿受苦受罪妈能好受?我儿放心,妈只能把我儿往福窝窝里领,绝不会把我儿往火坑里推。虽然老话说哪家锅台都放碗,但妈给我儿选的,永远是高灶头大锅台。”

    周莹此时心里已十分明白妈的用心,更明白妈和自己在父亲死后的处境。父死母为纲。作为女儿,孝字当头。妈既然决定把自己嫁给一个“病秧子”,也只有服从妈安排的份儿了,尽管她知道,伙伴们所讲句句是真,进得吴门,自己面对的将是一个弱不禁风的公子哥儿,可自己也无法打退堂鼓了!