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第386章 蛮荒高地

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    “往上一点,没错,再抬高少许。”

    白天的工地一片繁忙的景象,在炼钢厂和武器工房的地基上已经搭起了脚手架,工人们正将一块块经过打磨的方整石材运到地基上,开始砌起墙壁。从进度上看,要略快于艾伦的预计,这得益于工人们高涨的工作热情。在艾伦的治理下,风暴城工作的机会明显增多,对于平民来说无异是个好消息。

    由于工作量的增多,风暴城向领地内所有平民招收工人,这使得领地里几个小镇的人们都向风暴城涌来。

    除了炼钢厂和武器工房开始搭建之外,在风暴城的城南处,一座已经荒废多时的神殿正在重新改建。神殿原来供奉的是丰收之神,然而这十年间由于风暴城将军事力量作为主要发展的目标,与农业有关的丰收之神遭到冷落,日渐式微。到得现在,仅剩下一座残破的神殿以及几名老朽的神官。

    艾伦和他们见了几次面之后,神殿得到重建的机会。重建后的神殿将变成教堂,成为米罗神父布道的地方。而在不久之前,米罗神父也开始活动。他打出了薇拉这张王牌,在薇拉小试牛刀,对苏尔城里几个商人做∞,出精准的预测之后,现在连风暴城中,也开始出现关于薇拉和基督教派的一些零星传闻。

    只等时机成熟,艾伦将会联同爱德华,以两名城主的身份支持米罗神父的教会,从而扩大教会的初期影响力。

    等把苏尔城和风暴城的领民感化成教民之后,便是教会向帝国其它地方渗透的时候。

    “艾伦大人,爱德华大人已经到了。”

    从工地回到城主府时,便有卫兵通报。片刻后,艾伦在书房见到了爱德华。这次和爱德华一起来的还有位年轻的男士,他看上去只有二十五六,穿着适宜的服装,整个人透着浓浓的学士气质。

    “这是查理先生,是我的新任书记官兼助手。”爱德华介绍道,听他的口气,似乎有意把培养这个男人,否则不会把他带来见艾伦。

    “中午好,艾伦大人。”查理向艾伦行礼道,他的礼仪无可挑剔。这并非一朝一夕所能够培养出来,看得出来这位查理有着不错的出身。

    简单地交谈了几句后,爱德华向查理打了个眼色,后者知机告退,把空间留给两人。查理走后,爱德华直接道:“听说你想组织一次探险?”

    “你的消息倒是灵通。”艾伦皱眉道:“你该不会因为这件事特意过来的吧?”

    “也不能说是特意。不过除了带查理和你见面之外,我的确打算参加你这次探险。”爱德华耸肩道:“整天埋在文件里,我都快生锈了。加上现在苏尔城的事务已经不像之前那么繁杂,我可以抽开身做些其它事情。”

    “如果连你也离开的话不太好吧,毕竟两个城主突然不在,天知道黑铁堡会不会生出什么莫明其妙的想法。”艾伦说。

    “没关系,只要外人不知道我们同时不在就行了。关于这点,完全可以交给我负责。”

    “好吧,看来你是去定了。”

    “当然。”爱德华打了个手势:“那么,我们的目标是?”

    “一个艾达华星曾经的基地。”艾伦走到桌前,把露茜从欺诈之盒里破译的资料递给爱德华。

    扫了一遍之后,爱德华讶然道:“原来我们不是这颗星球的第一批访客,看来这颗星球,曾经是艾达华星的实验场。”

    “而且这颗星球还藏着诸多秘密。例如,人类。你去过很多星球,应该知道宇宙里要在不同星域遇到同一种生命的机率有多低。”艾伦说:“而且现在就我所知,这颗星球上的高级智慧生命并不只有人类,还有一些被称为异种的生命体。”

    “这些秘密于我们倒是没有太大的关系,反正随着我们对这颗星球的了解日深,一些有关的秘密终有一天会被我们挖掘出来。不过现在,这个艾达华星的基地倒是很有必要一探。别的不说,就说基地里的通讯系统,其价值就足够我们赌一把了。”爱德华晃了晃手上的资料道:“至少,我看到重新和地球建立联系的希望。”

    “露茜的说法和你一样。”

    “还有这个所谓的皇后,假设它是一种生物兵器的话。如果我们找到控制它的方法,那我们的力量将会再增加几分。”

    艾伦肃然道:“关于这一点,我们得尽量谨慎些。拜蒙人传说里的恶魔你也已经见识到了,从露茜破译的密文来看,那皇后便是引起生命异变的元凶。如果它的细胞拥有某种感染性的话,我觉得要控制它太困难了。否则,以艾达华星掌握的力量为何仍然以失败告终。”

    “再者,我们不知道这个基地到现在已经存在多久。确切的说,那名为皇后的生命可能已经死了也说不定。哪怕是生物兵器,也会有寿命的限制,那可不是银翼杀手那种机械体。”

    “不管如何,等我们找到基地就知道了。我倒是怀疑咱们是否能够找到这个基地,毕竟已经过去那么久,相信昔日的地貌也发生了改变,找到的机率估计不会太高。”

    两人又在商讨了一些探险的细节,便分头准备。艾伦负责挑选探险的人选,爱德华则去准备必要的工具。

    人选方面,艾伦、露茜和爱德华自然在名单当中。除了他们之外,罗伊和布洛伊两人需要管理及训练军队,肯定是抽不开身。阿黛儿则在准备着她那民间集资计划,也无法前往。于是能够一同前往的人,便只剩下雷杰斯、贝尔摩德和唐季唐末两兄弟。

    名单确认下来后,爱德华则花了一天的时间准备好必要的工具。在第二天的清晨,一支队伍悄然离开了风暴城。艾伦等人伪装成了冒险者,人人披着一件把脸遮住的斗蓬,背负着火/枪以及其它常见的武器和工具。在露茜的战马上还系着一个布囊,里面是几十颗火雷。

    火雷的威力远不及手雷,不过在缺乏现代武器生产技术的这个世界,少女也只能将就了。众人对那个位于蛮荒高地里的艾达华星基地抱着相当大的期望。对于狩猎团的成员来说,那意味着和地球重新建立联系的机会。一旦重新联系上地球,他们就不必永远迷失在宇宙星际之间。

    而对于艾伦来讲,则意义更大。和地球重新建立联系,意味着能够得到家族的支援。那样一来,人才、科技甚至魔能武器的技术都能够引进到这颗星球来。那时候,艾伦的力量将突飞猛进,势力扩张将以几何倍数递增。不断扩张的领地和势力,则意味着艾伦能够按照一定比例来回馈家族。

    这颗星球幅员辽阔,资源之丰富必然超过艾伦的期望。远的不说,单说那风暴城控制下的泰美斯银矿,便能够在未来十年间源源不断为贝思柯德创造收益。而这尚是现在艾伦领地里的财富,天知道以后随着他势力的扩张,还有什么宝藏等着他去挖掘。

    所以在众人里,可以说艾伦对基地最为期待。如果一切顺利,那么基地将是他整个远征生涯中重要的转折点。

    行走在血岩荒地上,可以见到来往的商旅比以往多了许多。随着迪克老爹一伙被铲除,黑铁堡和风暴城开始在血岩荒地上建立兵站。荒地上的小股盗匪已经没有生存的空间,他们不得不离开荒地另觅它处,否则只会被暂时达成协议的两座城市彻底剿灭。

    如此一来,荒地迎来了前所末有的安定期。商队可以自由来往于几个城市与紫罗兰港之间,而随着商业活动的频繁,这块边境之地将逐级繁荣起来。至少在艾伦和沙朗的关系没有恶化之前,边境之地只会越来越热闹。

    经过了风蚀峡谷,绕过了紫罗兰港。在离开风暴城的一周后,蛮荒高地已经渐渐在望。骑在战马上,艾伦可以感觉到地势正在向上拔高,马匹的行走已经不再像前几天那样轻松和迅速。有些坡度甚大的地方,艾伦等人甚至得下马,才能够牵着马儿越过山坡。

    当黄褐色的岩地逐渐被高耸的塔松以及杉树所替代,当地面的植被越来越茂密,最终进入了一大片原始森林之后,艾伦知道自己一行已经进入了蛮荒高地的区域。蛮荒高地这里遍布森林、危崖、险窟甚至深不见底的地缝。同时,这里也是帝国宪法无法通行的野蛮区域。

    蛮荒高地没有道路,所以紫罗兰港的商人宁愿绕更远的路,从水路前往方舟港。也不愿意冒险进入蛮荒高地,因为这里是猛兽、暴徒的天下。在这片无法区域,无论发生什么样的事情都不足为奇。就算是冒险者,也鲜少进入蛮荒高地,哪怕这片高地从很久以前,便有着古代遗迹的传闻。

    对于艾伦等人来说,他们还是第一次进入蛮荒高地。一切对他们而言都是新鲜的,在这里,他们看到比阿斯山脉更为雄伟的地貌,更加高大的树种,以及无数叫不出名字的生物。

    这片高地,直如一个自然的基因库。艾伦甚至考虑,如果有望与地球重新建立联系,那么他可以雇佣一队猎人专门狩猎高地里的生物,再卖给联邦的生物研究中心,也是一笔巨大的财富!