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第八十章 少年袁世凯(4)

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    临行前的一个晚上,秋伊半夜悄悄来到袁世凯的房间,恳求他带她一块去京城,袁世凯问她,“老实说,你是不是刘夫人派来监视我的?”秋伊便道出了实情,认错说,“我现在心中只有少爷,没有什么夫人!”

    袁世凯心想,她作为一个丫鬟,这年头迫于生计,听命于夫人,也无可厚非,毕竟两人也有了肌肤之亲,她还照顾自己这么久,便不计前嫌,把她搂入怀中,两人云雨一番,重修于好。

    从此以后,袁世凯便对袁世敦母子另眼相看,不再亲近。离开项城去北京时,他们假意欢送,难分难舍,刘氏夫人还滴下眼泪,袁世凯不为所动,毫不领情。

    袁世凯自己也没想到,从他跟着袁保恒去北京城的那一刻起,天下将有大变!而且,那不仅意味着袁世凯个人生活的改变,整个历史的车轮都随之改弦易辙,一轮照耀新世界的红太阳,即将在老北京遥远的地平线上冉冉升起。

    在老北京外城西边的琉璃厂附近,有一条文化街,街上聚集着许多北京的著名老店,如荣宝斋、汲古阁,现在还古色古香。文化街旁是一条著名的官邸胡同,清代官员住房采取近似于“福利分房”的制度,原则上依照官员级别分配官邸。袁保恒时任户部左侍郎、内阁学士,从二品大员,相当于现在的副部级高官,分配房屋十五间,是那种三进的大四合院官邸。

    那日上午,一轮灰蒙蒙的太阳无精打采悬于半空,袁世凯坐在一辆翠幄青绸车里,还是满头大汗。他的马车跟着叔父袁保恒的八抬大轿,进了北京城。一路上马车内很闷,加上好奇,袁世凯忍不住偷偷掀开帘子,偷看外面的城楼和人群。北京毕竟是明清两代的首都,繁华热闹,走卒商贩,不计其数,他们都拖着一条猪尾巴似的辫子。商铺里外熙熙攘攘,不少顾客还是白色皮肤、金发碧眼的老外。

    大概过了半个时辰,马车到了文化街,道路旁的两排槐树开花了,一串串白色的花儿,散发出淡淡的清香味。袁世凯下了马车,抬头一看,袁府到了。那是一座古色古香的府邸,院外红色粉墙,青釉琉璃瓦在阳光下闪闪发亮。大门左右各有一只高大威武的石狮,正门刷了黑漆,金兽头铜环擦得锃亮,铜环上方有繁体楷书的“袁府”两个大字,旁边悬着一块金字匾,写着“进士第”三个隶书大字,风格苍劲,自成一格。

    袁保恒把袁世凯叫到身旁,捋了捋自己的长须,指着金匾上的“进士第”说,“慰亭,你看这三个字,如绝世明珠一样宝贵,是李中堂的墨宝,道光三十年我中进士,李大人给我们府上题的,还派人专程送到我们府上,祝贺我们袁家一门两进士。现在袁家后生中,数你最聪明伶俐。你来北京后,我给你请最好的师傅,你闭门好好读书,博取功名,将来要是能一门出三个进士,那可是千古佳话,光宗耀祖。”

    袁世凯一听袁保恒让自己闭门读书,心里有点不乐意,他心里还惦记着去找吴八,夺回沈小婉呢,而且,袁世凯知道袁保恒谙练武事,曾先后佐李鸿章、左宗棠军幕多年,李鸿章亲自给袁府题字,说明袁保恒跟他关系不一般,有了李鸿章那样的靠山,或许自己不用在科举考试中浪费时间,何况袁世凯也考了几次科举都没考上。他决定另辟途径干一番大事业,于是抓了抓后脑勺说,“叔父,盛世修文,乱世学武,所以我一直对兵法颇为钟情,应试科举,恐非我之所长。你和叔祖不也是投笔从戎,才建功立业的吗?”

    袁保恒说,我当年也是像你父亲那样想的,到了北京才知道,没有功名会让人家处处瞧不起,按照朝廷制度,没有功名不能出阁入相,死后也得不到追封,难以光宗耀祖。更何况现在长毛、捻贼已平,天下初定,你还是老老实实读书博取功名吧。

    鉴于郭老太太的嘱托和袁世凯以前吃喝嫖赌的劣迹,袁保恒决定对这个侄子严加看管,实行最严格的家庭教育。袁保恒用重金同时为袁世凯聘请了三个家庭教师,一个是讲解诗词歌赋的周文溥,另一个是教习书法的张星炳,第三位是传授八股制艺的谢廷萱,三人都是当时有名的大儒,专门为官府子弟授课的。

    袁保恒命人在袁世凯的书房大门上贴了“闲人免进”封条,特意把弟弟袁保龄的书桌也安排在袁世凯的书案旁陪读,让两人互相监督。他还让秋伊每天鸡叫第一声,就唤袁世凯起床晨读,饭菜都送到书房,晚上半夜才能熄灯就寝,隔三差五袁保恒还要进行抽查,完全是现在高考应试教育的读书模式。一夜之间,袁世凯仿佛回到了穿越前,还出不了书房,苦不堪言,他心一横,埋头苦读!

    第四天,袁保恒刚上完朝回到家,换了一身蓝羽缎锦袍,外加青缎马褂,脚下一双乌靴,准备去书房看看袁世凯读书读得怎么样了,周文溥、张星炳、谢廷萱三位老师就相继推门而入,都灰头土脸,面带愧色,“袁学士,你还是另请高明教导贵侄吧,鄙人才疏学浅,恐怕不能胜此重任。”

    “你们一个个才高八斗,怎么会教不了他这黄毛小子呢?是不是我侄儿顽劣,得罪了几位,我给你们赔不是,待会去好好教训他!”袁保恒一听,急忙挽留说。他还让仆人拿出这三日的薪银给三位老师。他以为是袁世凯调皮捣蛋,少年袁世凯在恶搞老师方面是有前科的,袁保庆当年在济南任知府时,携带家眷到任,聘请了一位叫王志清的举人担任袁世凯的启蒙老师,袁世凯觉得这位迂腐先生语言无味,面目可憎。风高月黑的夜晚,他捉了萤火虫放进玻璃瓶里,埋伏在王志清下馆必经的路上,等老夫子走近,憋着嗓子弄出几声鬼叫,吓得王志清以为遇见了真鬼,大病一场,搞清楚是袁世凯的恶作剧后,王志清愤然辞馆,再也不愿教这刁顽孩童。

    三位老师连连罢手和摇头,“确实是大人的侄儿天资过人,近乎妖孽,我等老朽怕误人子弟,你还是另请高明吧。”然后,连银子都没拿就灰溜溜从后门走了。

    “近乎妖孽?”袁保恒不信那邪,手提戒尺,蹬蹬就闯进袁世凯的书房,准备狠狠教训一下这个顽劣的侄儿。

    在教训袁世凯之前,袁保恒决定先给他来个下马威,免得师出无名。他随手拿起一本论语,让袁世凯背诵其中的《劝学篇》。

    “学而不厌,诲人不倦,温故而知新,可以为师矣。学而时习之,不亦悦乎,有朋自远方来,不亦乐乎,人不知而不愠,不亦君子乎……”袁世凯一甩辫子,摇头晃脑,竟然背得一字不差。袁世凯脑子的天才按钮开启后,经过了头疼升级,记忆力比常人至少强了百倍,这些百字左右的东西,自然不在话下。

    袁保恒大吃一惊,不肯就此罢休,拿出老子的道德经,五千字,那时候算是长文了,让袁世凯背诵,袁世凯竟然也背得一字不差。再一检查,吓了袁保恒一大跳,四书五经袁世凯都能应对如流。他发现这个侄子不仅过目不忘,对答如流,还能引经据典,出口成章。这种死记硬背的读书方法,在古代还是十分奏效的。

    袁保恒暗自慨叹,看来那些老师不是谦虚,实在是他们没本事教他了,于是袁保恒在京城四处托朋找友,为袁世凯寻觅更好的家庭教师。他走马灯似的一连换了七八个老师,没有一个能教得了袁世凯的。给袁世凯找老师渐渐成了让袁保恒头疼的事。他见袁世凯功课确实很牛,便允许袁世凯出门溜达,熟悉北京城的环境,家丁们也渐渐放松了对袁世凯的看管。

    那天,吃过早饭,天气闷热,让人心情十分压抑,袁世凯想起沈小婉,再看不进书,放下书卷,趁着看门的家丁去茅房解手的间隙,一个人悄悄从后门溜出了袁府。

    袁世凯路过文化街附近的裕泰茶馆,闻到一阵阵茶的清香味。那是一家百年老店,“高大上”的两层清阁楼,外面有一铜像,一位掌柜模样的人戴着黑圆毡帽,弯腰作揖,恭迎四方来客,里面方桌木椅,陈设雅洁。

    在晚清,满族八旗子弟饱食终日,无所事事,茶馆是他们消遣时间的地方,他们经常提着鸟笼去喝茶。所以北京城内茶馆遍布,上至达官贵人,下及三教九流,闲下来总会去茶馆坐坐,议论国是,八卦娱乐。所以茶馆也是各种信息的集散地。

    袁世凯花了几十个铜板,就从裕泰茶馆的伙计那打听到吴八的父亲吴子登任监察御史,官宅也在文化街的胡同里。他问明了地址,飞奔过去。

    “袁公子一定会来娶我的!”沈小婉在项城怡香楼苦等袁世凯,日盼夜盼,眼泪都流干了,还不见人影。

    起初,老鸨儿李二娘还有耐心。过了七日,便又对沈小婉铁石心肠了,逼她接客。

    沈小婉哭求,“二娘,求你了,再等两日,袁公子马上就会来替我赎身的。”

    “你这傻丫头,我听说袁家出大事了,你死了这份心吧,你们有缘无分。”李二娘说。

    “不会的,袁公子亲口答应过我的!”

    “你们有缘无分,可怪不得我。”李二娘说,“我再给你三天,他还不来,你就认命吧!我这仁至义尽了。”

    期望越大,失望也就越深!三天之后,沈小婉等来了愿意替她赎身的人,不过,这人是吴八,不是袁世凯。

    沈小婉的心情从希望滑到了失望,失望跌到了绝望。她心想,不管怎么样,先离开青楼再说,便跟吴八提出要求,“除非明媒正娶,否则宁死不屈!”

    吴八这癞蛤蟆吃上了天鹅肉,连忙点头答应。明媒正娶讲究的是父母之命,吴八的父亲吴子登在京做监察御史,他便带上家丁和盘缠,把沈小婉带往北京见父母。他怕袁世凯追赶,没有走官道,而选择了恒河北上,租了一条二十几米长的大商船从水路前往北京。

    一路上,吴八忍不住对沈小婉浮想联翩,心怀不轨,怎奈沈小婉随身带着那把匕首,说非要等洞房花烛夜,否则宁死不从。

    那日,船行江中,到了河北境内。天空阴沉沉的,呼呼的风刮得白木桅杆左右晃动。沈小婉心情沉重,在船舱中感到压抑,便到船舷处吹风。吴八怕她想不开,便带四个仆人跟了出去。沈小婉一身素衣,风吹动她的秀发,格外迷人。吴八是登子之徒,浪荡惯了,一路上好久没碰女人,早憋坏了,看到沈小婉玲珑的身段,喉头发干,咽下口水,不管三七二十一,跑上前饿虎扑羊一样地把沈小婉抱住,压在商船的甲板上。

    “你想干什么??我们不是说好要等到洞房花烛的吗?”沈小婉抓破了吴八的脸,拼命挣脱了吴八的怀抱,退后两步,到了船边。她见河水很深,但水流不急,转忧为喜,她是南方人,熟悉水性,她想让吴八的仆人走开,然后借此逃走,便娇声对吴八说:“吴公子,我早晚都是你的人,大白天的,怎么这么猴急呢?先让仆人们退下嘛!”

    “你们都滚到船舱里面去吧,没有我的吩咐,都不许过来。”吴八见沈小婉好像不想再反抗,喜上眉梢,赶忙挥手让仆人们回避。

    见四下已无人影,吴八一阵狞笑,再次向沈小婉走来,沈小婉朝他一笑,“吴公子,你会水吗?”

    吴八摇摇头,正想沈小婉问这个干什么。沈小婉主动脱了外袍,只剩一件白色丝绸内衣,还脱了绣花鞋,拿在手里朝他招手,“吴公子,你过来嘛。”

    吴八见沈小婉只穿内衣,口水直流,被激情冲昏了头脑,便解开腰带,解下腰间的香囊,哼着黄色小调,边脱衣服边向沈小婉走去。他的衣服脱到一半,沈小婉冲了过去,带着他顺势滚入河中。

    吴八掉入江水中,衣服还没脱好,手被衣服和腰带缠住,便像一只落水狗一样挣扎了几下,呛了七八口江水,身体像一块石头一样,沉入水底,等到仆人在船舱里听到有人落水的响声,赶过来把他救起时,他的肚子已经像鼓胀得像一只四脚朝天的青蛙,一命呜呼了。

    (未完待续。)