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第四三七章 使臣

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    群臣一时间膛目结舌,瞧眼前这情景,倒似乎皇帝和摩诃藏在殿上三言两语,就已经将议和的大致方略确定了下来。

    臣子们面面相觑,都感到有些诧异。

    通常而言,议和本就是互相斗智,软磨硬泡耗费时间的事儿,像这样事关大局的议和,那更是要花费极长的时间,事先甚至有人估计过,这次和谈,双方讨价还价,没个十天半个月,那绝对不会有结果,甚至于时间还会更长。

    只是很少有人想到,今日在这承天大殿之上,双方的议和就似乎已经达成了某种协议。

    楚欢却是看的出来,莫看皇帝陛下和摩诃藏一开始是针锋相对,互不相让,但是双方自身的状况考虑,显然都不愿意战争继续下去。

    皇帝陛下和摩诃藏都不是文绉绉耗费话语的啰嗦人,两人心里显然也都清楚,要想达成和议,双方固然要坚持一些什么,但是也要付出一些代价。

    西梁先前声称要占据西关道,无非是以进为退的策略而已,为随后狮子大开口索要财物留下一个借口而已。

    西梁人付出的代价,是要将所占领的土地退让出来,而且还要送出一位公主,而大秦付出的代价,除了一位公主,还将要付出数额庞大的钱帛物资,虽然暂时并未有谈起具体的数目,但是楚欢能够想象那必然是令人吃惊的数目,随后双方私下里显然还要有一场争执。

    只是瞧这情景,楚欢也已经断定,西梁内部方面一定是出现了严重的问题,他们能够最终答应送出一位公主,已经暴露了他们对于议和也是无可奈何。

    殿上的武将们,不少脸上则显出愧色。

    他们是大秦的勇士,职责本就是护土保国,如今却要送出一位公主谋求和平,对于武将们的脸面来说,实在是一个不小的打击。

    但是征战沙场,从来都不仅仅是凭借将士的勇猛,这样大规模的国家冲突,比拼的终究是国力,秦国的国力不适宜与西梁继续作战,武将们就算有心争杀,却也是无可奈何。

    皇帝陛下一生可说是所向披靡,从来没有对任何人任何事做过妥协,但是今日却在殿上对西梁使臣做出了一定的妥协,从皇帝那面无表情的脸庞上,群臣看不出皇帝陛下到底是怎样一番心情,谁也不知道皇帝陛下会因为今日在殿上的无奈妥协,从此以后会将帝国带上一条新的道路。

    皇帝陛下扫视群臣,寂静的大殿终于想起他的声音来:“诸位爱卿,朕要派出一支使团,前往西梁青罗王城向西梁王提亲,诸位爱卿谁愿意担当此任?”

    殿上顿时一片寂静。

    皇帝的目光首先投到了礼部尚书薛怀安的身上。

    薛怀安执掌礼部,按照道理,出使外邦,礼部自然责无旁贷,薛怀安低着头,心中紧张。

    摩诃藏方才那番话,其实已经让不少臣子心里发慌。

    实际上从京城的一些西梁商人的口中,人们也隐隐知道,西梁国土虽然比不上大秦国土辽阔,但是却也不是小国。

    不过比起秦国的地理,西梁显然相差甚巨,秦国有山川河流、有平原森林,而且农业发达,大片的平原地带适合农业生产,但是西梁却不同,在西梁商人的口中,人们知道西梁的平原地带实际上并不辽阔,虽然也确有广袤的草地,但是国土之中,丘陵极多,而且最要命的是,虽然金古兰大沙漠号称是西梁国土,但是西梁国对广袤的金古兰大沙漠却并没有真正的控制权。

    据说横亘在西梁与大秦之间的金古兰大沙漠十分的广袤,横向穿越沙漠,对沙漠十分熟悉的人也要耗上大半个月,而金古兰大沙漠纵向往西蔓延,谁也不知道一直延伸到何方,至少秦国的人们并不知道金古兰大沙漠西边的尽头到底是在哪里。

    在西梁商人的口中,金古兰大沙漠那是死亡之地,据说西梁商队要穿越金古兰大沙漠前来秦国贸易之前,都会在出发前留下遗书,会将家事安排妥当,然后才会向他们的神祗祈求平安,最后才会踏上征途。

    金古兰大沙漠虽然在名义上是西梁国土,但是西梁却无法对金古兰大沙漠真正的控制,商队穿越大沙漠,除了自身要雇佣勇士护卫,官府是无法提供有力的保护,所以如果有十之商队穿越金古兰大沙漠,那么能够顺利穿越的却绝对不到半数。

    西梁商人每每谈及金古兰大沙漠,都会显出恐慌之色,他们用微带颤抖的语气说起大沙漠中那凶悍的沙漠狼群,那些杀人不眨眼的沙匪,还有那上天给予人世惩罚的大漠风暴,还有隐藏在沙尘中却能置人于死地的毒蛇蝎子,也不知道他们是真的惊恐于沙漠还只是以此危言耸听,用以提高货物的价值,至少在秦国,西梁货物一直都属于奢饰品,价格昂贵,每每有秦人与西梁商人争执货物的价格,西梁人就会用一种沉重的心情向他们诉说金古兰大沙漠的恐怖,表明这些货物是以性命为赌注才能运到中原来。

    曾经西梁货物在京城也是风靡一时,达官贵人们是西梁货物的主要消费者,他们不了解西梁,但是对西梁有一个令人毛骨悚然的金古兰大沙漠却还是有些熟悉。

    殿上大臣,大多数都是拥有西梁货物,对于西梁商人时常提起的金古兰大沙漠自然也是有所耳闻,此时听皇帝要派使臣穿越金古兰大沙漠前往西梁提亲,一时间都是有些心慌。

    特别是以薛怀安为首的礼部官员,一个个心惊胆战,就害怕派到自己的头上。

    他们对大沙漠毫不熟悉,所知道的只是西梁商人口中的那个恐怖的死亡地带,今日摩诃藏在大殿之上,再一次当众谈起金古兰大沙漠的恐怖,而且声称西梁官方不会在大沙漠提供保护,固然带有恐吓的味道,但是想来金古兰大沙漠也确实不是那般容易穿越的。

    从洛安京城出发,千里迢迢前往西梁青罗王城,而且必须在三个月之内便要赶到,谁都知道这必将是一条艰难险阻的荆棘之道,途中诸多艰险,甚至有去无回,谁又愿意真的担起这样一份差事。

    朝中有胆识的臣子,要么被罢官免职,要么就是人头落地,如今朝中有胆有识的官员实在不多,一想到提亲道路上的荆棘,不少人都已经低下头,免得被皇帝瞧中。

    满殿寂静之时,忽听得一个苍老的声音道:“圣上,此次派出使团,固然是要向西梁提亲,但是却也要显我大秦国威,派出的使臣,必定要文武双全方可!”

    这突然说话的,却正是老态龙钟的安国公。

    皇帝微微颔首,道:“薛怀安!”

    礼部尚书薛怀安头皮一紧,心惊胆战,出列跪倒:“微臣在!”

    “朕封你为使团正使,带领我大秦使团出使西梁,你可愿意?”皇帝眼眸子盯着薛怀安,淡淡问道,他目光犀利,隐隐带着寒气,薛怀安抬头只瞧了一眼,就心惊胆战,知道自己今日要是敢在殿上说个不字,在西梁人面前失了威严,那么回头自己这颗人头十有八九是保不住的,硬着头皮道:“回禀圣上,圣上将此重任交付微臣,实乃微臣之荣耀,微臣自当领旨出使!”

    皇帝闻言,神情这才缓和了一些。

    户部尚书马宏此时却是暗自庆幸,只觉得上天代他实在不错。

    如果不是因为红银册,户部尚书胡不凡东窗事发畏罪自尽,那么他马宏如今依然还在礼部尚书的位置上,这出使的差事也就轮不上薛怀安,而是他马宏了。

    一想到这里,庆幸之余,马宏心里还是有些后怕。

    薛怀安见皇帝陛下神色缓和下来,随即又拱手道:“微臣愿意为大秦为圣上赴汤蹈火在所不辞,只是……安国公所言微臣亦是觉得深有道理,我大秦天朝上邦,威服四海,出使之臣,必须文武双全,微臣出使,乃是微臣的荣耀,可是……可是微臣不通武功,离文武双全相差太远,微臣只怕有负圣上重托啊!”他这也是壮着胆子说出这番话来。

    金古兰大沙漠的恐怖,薛怀安还真是知道不少,一想到此番出使,九死一生,壮着胆子说出这番话,只盼皇帝另择他人。

    薛怀安此言一出,群臣又紧张起来。

    薛怀安以前是礼部侍郎,倒也是饱读诗书,文采斐然,很有才气,在京中也是有名的文采出众之辈,如果仅论文采,薛怀安确是文道中的优秀人才,但是此人确实不通武艺,谈文绰绰有余,但是论武,却是一窍不通,谈不上文武双全。

    大家生怕皇帝改变心意,另择他人。

    往日里文武全通之辈,傲然无比,持才傲性,今日反倒恰恰是这些人心里打起鼓来,后悔自己为何文武兼修。

    皇帝淡淡道:“你就做正使出使吧,朕为你选一副使,协助你出使。”扫视群臣,问道:“诸位爱卿,谁愿意协助薛爱卿出使?”

    又是一阵寂静,摩诃藏冷眼旁观,已经笑道:“皇帝陛下,不若由本王子为你选一人,他若出使,必不负重托,而且由他出使西梁提亲,必能让事情事半功倍!”

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