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第一二八八章 谈判

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    楚欢笑道:“早闻甘将军大才,今日一见,果然是名不虚传。”

    甘侯摆手笑道:“楚大人过奖了。倒是楚大人的威名,本将也是早有耳闻,当初出使西梁,壮我国威,甘某也是早就想一见。”

    楚欢微微一笑,甘侯已经开门见山问道:“楚大人,边关苦寒之地,大人前来此地,想必是有大事要吩咐吧?”

    “吩咐不敢当。”楚欢微笑道:“只是听闻西北将士生活艰苦,所以本督从牙缝里挤出一些东西来,前来表示慰问,顺便和甘将军商谈一些琐事。”

    “东西?”甘侯含笑道:“楚大人客气了,不知道楚大人带了些什么过来?”

    楚欢道:“应该是你们用得着的东西。将军应该有过听闻,如今西关正在生产食盐,这是西北本土原材所制,又听闻这边缺少,所以拉了几车过来。”

    甘侯一怔,随即起身来,深深一礼,“多谢总督大人,总督大人雪中送炭,甘侯代表所有西北将士,感谢总督大人。”

    边军缺盐,这是众所周知的事情。

    在楚欢用寒石创造出新盐之前,西北本就是缺盐之地,从内地运过来的食盐,还是经过内陆几道关卡之后,质量极差的食盐,粗糙不堪。

    就算有精盐运到西北,第一批也是被那些达官士绅得去,普通百姓食用的食盐,已经十分低劣,运送到边关的食盐,更是粗劣不堪,而且数量不多,军中按照人头分配食盐,每一名士兵都有自己的盐包,平常军中的伙食并不添加食盐,需要食盐,必须从自己的盐包里取出来。

    兵士们的食盐是最低的配置,口味稍重一些的,一年配给的食盐,甚至支撑不了三五个月,只能极尽节俭,勉强撑下去。

    边军食盐的困难,一直都是问题,即使当初风寒笑在时,西北军的食盐配给也是极少,更莫说等到甘侯上任之后,朝廷连军粮都难以保证,就更莫说食盐了。

    现下西北军中正是出现严重的盐荒,许多人个把月都不能吃上一次盐,因此而患病的也不在少数,甘侯万想不到楚欢竟然是拉来食盐,眉宇间已经带着欢喜之色。

    楚欢却已经从怀里掏出一只小盐包,放在桌子上,推给甘侯,道:“这是此番送来的食盐,质量都与这个一样,边军苦寒,生活艰辛,所以本督是从制作的新盐之中,精挑细选装运了八车,应该可以解决将军的燃眉之急。”

    甘侯已经急忙拿过盐包,打开口袋,用手指从里面蘸了一些在手上,拿出来一看,灯火之下,色泽非比寻常,当下伸出舌头舔了舔,闭目回味片刻,脸上的笑意更浓,将整根手指放进嘴中,将手指蘸上的食盐尽数吸吮下去,啧啧有声,竖起大拇指,“楚大人,西关开设盐场的事情,本将早有耳闻,听说这还是楚大人自己研制出来,将西北本来毫无用处的寒石变成了瑰宝,本将还听说,如今西北三道,西关的食盐最是紧俏,本将一直也想瞧瞧,这石头怎能变成食盐?今日一见,果然是名不虚传,楚大人,说句良心话,你这样的精制食盐,这西北军的兄弟们,只怕都没有吃过……!”竟是从腰间取出一只袋子,递给楚欢,“你瞧瞧,这就是我们所食用的盐。”

    楚欢见得甘侯拿出盐包来,顿时便肃然起敬。

    莫看只是一个小小的举动,这背后的原因,楚欢一眼就能看破。

    甘侯是西北军统帅,西北军的钱粮,自然都是由甘侯分配,至若军中的食盐,当然也是由甘侯处理,按理来说,作为一军统帅,虽然军中食盐紧张,但是他却绝不会愁烦没有食盐可用。

    但是甘侯拿出盐包,也就说明堂堂的西北军大帅,也和普通兵士一样,在物资分配方面,患难与共。

    楚欢也明白,甘侯能在西北军中有声望,能让将士信服,更是在这种极度艰苦的环境下,依然保持着稳定,并无出现任何的兵变,只能说明甘侯以身作则,与兵士患难与共,否则即使再会打仗,却不知体恤兵士,兵将们也不会与他上下齐心。

    楚欢打开甘侯的盐包,只看一眼,与自己所带的精盐天差地别,袋中的食盐大小不一,如同石子一般,取了一块舔了一下,虽然有些咸味,却还带着酸涩味。

    楚欢小心翼翼包好袋子,推了回去,叹道:“难为将军了。”

    “能有口盐吃,对西北军的将士来说,已经了不得了。”甘侯正色道:“楚大人知道,这些兵士,几乎都是从贫寒之家出身,那些文人士大夫,高声说当兵要精忠报国,这倒也不错,可是饿肚皮的时候,谁还想着精忠报国?不过是为了吃口饭。现今西北军十分艰难,什么都缺,这种情况下,他们还能坚守此地,本将心里也是十分感动的。”

    “强将手下无弱兵,如果不是有甘将军,西北边关也不会如此稳固。”楚欢真心道,“甘将军,这批食盐,你们先用着,西关眼下也是十分艰难,其他的也帮不了什么,不过食盐方面,会尽我所能给予帮助,以后西北军这边的食盐,西关道将会竭尽全力提供。”

    甘侯一怔,随即眯起眼睛,含笑道:“楚大人如此大量,本将不知道说什么好了。对了,楚大人先前说还有些琐事要与本将商谈,不只是些什么琐事?”

    “只是一些芝麻绿豆大的事情,今日和甘将军坐在这里,也就顺便提一句。”楚欢微笑道:“将军当然知道,西关道在雁门关外设立了贸易场,准备用来坐盐马贸易,当然,这盐马贸易是官方贸易,也是贸易场最重要的用途,除此之外,为了方便两国之间的其他贸易,本督也是准备让西北的商人进入贸易场,在官府允许的范围之内,尽可能地自由与西边来的商人进行贸易。”

    甘侯笑道:“楚大人,本将是个粗人,只知道行军打仗,对商贸一窍不通,你有什么要求,尽管说出来,若是能够做的,我尽力而为。”

    “贸易场距离雁门关不过几十里地,现在倒也无妨,本督是担心以后贸易往来大了,会有心怀叵测之人打贸易场的主意。”楚欢轻叹道:“所以本督希望能够将军给予贸易场保护。”

    甘侯“哦”了一声,若有所思。

    “将军有什么为难之处,但讲无妨!”

    甘侯叹道:“其实贸易场开设之际,本将就想过要对贸易场进行保护,可是……楚大人,你也知道,西北军的将士,那都是和西梁人生死肉搏活下来的,不少人的家眷亲属甚至都是死在西梁人的铁蹄之下,如今贸易场开设,说是和西边的商人贸易,但是西边的通道被西梁人封锁,能过来做生意的,也只有西梁人”顿了顿,才轻声道:“楚大人,和西梁人做生意,西北军的弟兄不过去砸场子就已经不错,想要他们出面保护,这个……哎,实在是很困难……!”见楚欢皱眉,忙道:“不过也不是没有一点办法的,其实楚大人不来,我也一直在想办法解决这个问题,只可惜本将粗苯,实在难以想出良策,正好楚大人过来了,不知是否有什么良策,能让大伙儿心甘情愿前往保护?”

    楚欢连连点头道:“甘将军所言,本督能够理解,换作是我,如果亲人被西梁人屠戮,再去保护和西梁人的贸易,我也是不甘心的。”

    “楚大人能够体谅,本将感激不尽!”

    “甘将军的难处,本督能够体谅。”楚欢叹道:“不过话说回来,这世间没有永恒的敌人,也没有永恒的朋友。西梁人虽然在西北作恶多端,但如今退兵,而且和我大秦订立了合约,算是化干戈为玉帛。打完了仗,日子还是要过的,和西梁人做买卖,对我们并无坏处,至若贸易场的初衷,是为了盐马贸易,如今我大秦缺乏马匹,而西梁人多得是战马,如果我们通过贸易从他们那里得到良马,对我大秦,那是有利无害。”

    “楚大人的意思,本将是明白的,而且非常支持。”甘侯道:“但是西北军的弟兄,没有几个念过书,都是认死理,这些道理,你和他们说一百遍,他们也不懂。他们是世俗人,在他们眼中,有好处的事情可以做,没好处的事情也不愿意去做……这个,楚大人明白本将的意思吧?”

    “非常理解。”楚欢正色道:“所以本督想到一句话,重赏之下,必有勇夫!”

    “楚大人的意思是?”

    “能够拿出重赏,连勇夫都能出现,想必巡逻执勤负责安全也就不在话下。”楚欢含笑道:“甘将军,如果给予西北军弟兄一些切实的好处,让他们知道和西梁人的贸易不但对西北官民大有好处,对他们本身也有直接的好处,你说他们愿不愿意出去保护?”

    甘侯眯眼笑道:“本将说了,这帮家伙,有了好处,什么事情都好商量的,对了,楚大人这么说,难道是想出什么妙招了?”

    “甘将军,本督也不绕圈子了。”楚欢痛快道:“有银子拿,你们愿不愿意出关保护?”

    甘侯闻言,也不绕圈子,直截了当地道:“痛快,楚大人,本将是武夫,不绕圈子,有银子拿,他们就算不想去,本将拿刀子也要逼着他们去,就看能有多少银子拿,银子少了,事情办起来就麻烦!”虽然保持镇定,但是眉宇之间,微显兴奋之色。