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第四十七章

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    第四十七章

    沈清月出门替沈世兴装裱字画!她坐在马车里的时候!就大致猜想着胡掌柜会说的话!未免露出破绽!她也想好了如何应对。

    待她到青石斋的时候!沈清月将字画交给了胡掌柜!与他一道上二楼小坐。

    胡掌柜一边请沈清月挑选字画周边的纹饰和画轴!一边笑着同她道:“自姑娘上次送了牡丹过来,罗妈妈特地来我这边叫我约见姑娘,她本想登门道谢!却怕唐突姑娘,且看姑娘的意思如何。”

    沈清月微微一笑,挑了一条金褐色西潘莲的纹饰!道:“本是举手之劳!也已经银货两讫,既然罗妈妈执意要谢!我却不好推辞!只是我到底与罗妈妈不相熟识!私下相见!恐怕不妥。”

    她虽有婉拒之意,却并未将话说死!胡掌柜继续争取道:“姑娘不必害怕!罗妈妈是礼部仪制清吏司主事家的管事妈妈!若姑娘担心,可叫罗妈妈上门道谢!有你家中长辈陪在跟前,便妥帖了。”

    礼部仪制清吏司主事是正六品官职,而且这位主事现在外放,应当是为了积累资历,若是有朝一日回京,就要升官了。

    如此看来,罗妈妈旧主家的身份的确很体面。

    沈清月想起顾淮说的户部,又有些费解,若胡掌柜背后是户部里的一位官员,又是正四品以上,那便是户部的两位侍郎和尚书中的其中一位,而罗妈妈又是礼部官员的家仆。

    要么是胡掌柜和罗妈妈原先不认识,胡掌柜真的只是为了牵线搭桥,要接近她的,并非户部的大人,而是另有其人;要么就是胡掌柜背后的大人能够驱使罗妈妈身后的人,想要往她身边放人的,根本就是胡掌柜身后的人;再不就是,胡掌柜和罗妈妈身后的主子都是同一人,不过是白借了个礼部主事家的名头,反正这位大人都要调任了,她一个内阁女子,往哪里去调查真假?

    此事迷雾重重,幸好罗妈妈前世在她身边那么多年,没有丝毫伤她之意,沈清月心中迷惑却又并不害怕,她朝胡掌柜笑了笑道:“本是小事一桩,倒不必打搅家中长辈,既罗妈妈要谢我,那我明日就来这处等她。”

    胡掌柜一喜,捋须又道:“还有一桩事我要说与姑娘听。”

    沈清月眸光微盛,笑道:“您说。”

    胡掌柜道:“我见姑娘每次来时,只有丫鬟相陪,身边却不见年长的妈妈,想是姑娘身边的妈妈回去荣养了。”

    沈清月眼神少有落寞,她笑色淡了,道:“嗯,是。”

    胡掌柜面露些许关切,道:“我听罗妈妈说,她还想再寻一个主家,倒是不挑剔身份,只求好相处,她待惯了内宅,怕是主家一走,委实闲不住。她尚且年轻,又十分有经验,若是姑娘有意,我倒是可以在其中牵线搭桥。”他又一笑,道:“我瞧姑娘面善,又……很是孝顺,才斗胆跟姑娘建议此事,姑娘不要怪我多事才好。”

    沈清月感激一笑,道:“哪里!”她秀眉一蹙,道:“不过听罗妈妈此言,倒是想寻个养老之处,不瞒掌柜说,我家中人情往来复杂,只怕有些难以应付。再则罗妈妈主家若是只调任外省一两年,待她旧主回来,岂不是叫她为难?”

    胡掌柜面带大笑地提点道:“姑娘想想,罗妈妈这么多年不会平白得主家看重,必是有过人之处,姑娘担心的于她而言并不是难事。”他又有些感叹道:“姑娘到底心实,没想到待她主家回来之后,必然是升迁回京,倒时候不论罗妈妈回不回旧主之家,难道姑娘和罗妈妈的关系还能断了?有了这一层关系,对姑娘只有大大的好处。”

    沈清月像是恍然大悟,思索了片刻,才道:“那就有劳胡掌柜了,若事成了,我倒是要多谢掌柜。”

    胡掌柜笑呵呵地摇头道:“哪里哪里,姑娘多多照顾我的生意便好了。”

    沈清月笑而不语,待胡掌柜写好了契,她付了定金,便带着丫鬟回了府。

    她与丫鬟刚回雁归轩,就听丫鬟们说周夫人来了,说是过来瞧老夫人的。

    周夫人待沈清月好,丫鬟们一听说她来了,自然争相告诉沈清月。

    沈清月心里头也有些欢喜,略做收拾之后,便去了永宁堂,既是去老夫人请安,也是去见周夫人。

    到了永宁堂,沈清月进去之后果然见到了周夫人,同在的还有沈家的三位夫人,赵氏身边跟着沈清慧,而沈清妍并不在。

    沈清月同老夫人见了礼,又一一见过自家长辈,才走到周夫人跟前,笑着甜声喊道:“姑姑。”

    周夫人没像从前那样热络,只是淡淡地瞥了沈清月一眼,见她头上簪戴着金钗金簪,虽样式略显老气,却都很张扬,又见她手指甲上染有蔻丹,一双手莹白细长,妩媚得刺眼,再看她的脸,不施粉黛,可五官天然昳丽艳美,一副狐媚子的样子!

    她脑子里全都是下人传去她耳朵里的话,当时她正在念佛,乍然听说周家要跟沈家定亲,差点当着菩萨的面就发脾气了。

    周家人自己都不知道的事儿,竟然都传开了!

    周夫人气归气,还未失去理智,又找了人去打听,沈清月从前是不是常常粘在张家郎君身边,结果确有其事,她这才忍不住上了沈家。

    她到底念在沈清月年幼可怜的份上,又帮过她修补顾绣,眼下来永宁堂,只是同沈家妇人说一说话,并未发作。

    沈清月屈膝半天没有起来,低着头正狐疑,就听周夫人饶有深意道:“月姐儿坐罢,就知道你要来。”

    她直起身子与沈清慧见了礼,便坐在绣敦上,脑子里却琢磨起了周夫人方才的那句话——就知道你要来。

    好像不是很情愿见到她一样。

    沈清月抬头看去,周夫人态度冷淡了许多,只是同几个妇人们一道在老夫人跟前逗趣儿,瞧都不瞧她一眼。

    她绞着帕子,心里略有了计较……又是吴氏和柳氏在捣鬼了!

    可她猜不到,这两位会拿什么事在姑姑跟前挑拨,毕竟她现在也没有什么把柄落在外人手里。

    沈清月不动声色地听着长辈们闲聊,嘴角始终勾着浅淡的笑容,她穿着一身耦合色的挑线裙,端庄地坐在那里,大方娴雅,没有半点儿轻浮之意。

    一屋子人没坐多久,老夫人就委婉赶人了,周夫人头一个起身,笑道:“就不打扰您老人家了。”

    柳氏等人,纷纷起身,沈清月也跟着站起来,辞别了老夫人,站在一众长辈身后,慢慢地走出去。

    沈家的三位夫人,根本不走在一处,各走一条道,一出了,都各有去处。

    柳氏同妯娌和周夫人打过招呼,扭头就走。

    她走远了,身边的王妈妈方问道:“方才姑奶奶好像没有要怪罪月姐儿的意思,莫非她已经十分喜欢月姐儿了?”

    柳氏摇摇头,道:“不可能,你没瞧她对月姐儿都冷淡了吗?估摸着是对月姐儿还有几分同情心,等今日过了,你自看吧。”她面色陡然变冷,轻微耸肩,哼了一声,道:“这世道上,最不值钱的就是同情心,只有银子才是实实在在的。”

    王妈妈不语。

    柳氏压低了声音吩咐丫鬟道:“佳梅,你留下瞧一瞧,若是她们没回院子去,你就跟上去。”

    佳梅点了点头,放慢了脚步。

    永宁堂门口,吴氏和赵氏也都示意了心腹丫鬟一眼,各有心思的走了,沈清慧走之前剐了沈清月一眼。

    沈清月与周夫人两人略站了站,前者脸上带着淡笑,后者神情冷漠,好似对待陌生人一般。

    周夫人先开了口,她瞧着沈清月道:“月姐儿,自我搬出去,也有时候没跟见面了,你陪我说一会子话吧。”

    沈清月眉毛微挑,周夫人说的有一两分郑重,话中有话的意思,她颔首笑道:“好。”

    周夫人先走一步,往园子里去了,沈清月大步跟上。

    二人走到园子里的凉亭里,周夫人坐在凳子上,嫌石凳凉。

    暑气正盛的时候,亭子里的石桌都是滚烫的,石凳怎么会凉!

    沈清月眼眸低垂,勾着唇角吩咐春叶道:“你去永宁堂借一张软垫,再提一壶茶水过来。”

    周夫人道:“茶水就不必了。”

    沈清月瞧了春叶一眼,春叶应诺去了。

    凉亭里,就只剩下沈清月和周夫人跟她的两个丫鬟。

    周夫人下巴一抬,两个丫鬟就走远了。

    热风拂面,微有凉意,沈清月抬眸问周夫人:“姑姑有什么话要对我说呢?”

    周夫人下巴紧绷着,她绞着帕子,喘着粗气,眼神骤然凌厉起来,她扫着沈清月娇俏的面孔,厉色道:“月姐儿,我望你自重,以后离学谦远点儿!”

    沈清月脑子嗡了一声,她的脸色也冷淡了下来,从容地略欠一身道:“不知姑姑是何意?”

    周夫人眯了眯眼,道:“我听我家下人说,学谦要跟你定下婚事了?这事儿我都不知道,却四处传开了。我周家没有定过,你父母亲也没有应过,难道是你私定下的?!”

    私定终身,这样大的罪名,沈清月哪里担得起!

    她抬起头,不卑不亢道:“姑姑,您言重了,父母之命,媒妁之言,我岂敢私定亲事?这传言我未曾听得一分,想来老夫人与我父亲也没有听到,否则怎么会容忍那些嚼舌根的下人,早就整治家风了。却不知姑姑是从哪儿听来的?”

    周夫人审视着沈清月,道:“不是你传出去的?”

    沈清月笑了,她道:“我传这样败坏自己名声的谣言,有什么作用?难道我传了,它就是真的了吗?”

    周夫人步步紧逼,切齿质问:“你敢说你不喜欢学谦!”

    沈清月面带一抹薄笑,道:“那姑姑可喜欢我?”

    周夫人哑然,一时没有言语,这件事发生之前,她的确是喜欢沈清月的。

    沈清月道:“表哥温润可亲,儒雅彬彬,进退有度,作为妹妹,岂有不喜欢之理?不光我喜欢,家中兄弟姐妹和长辈也都喜欢,难道偏偏就我一个人不能喜欢吗?”

    周夫人眸光精锐,她道:“月姐儿,你是聪明的孩子,你知道我说的不是这个意思。”

    沈清月福一福身子,道:“姑姑也应当知道,我不会做这样的蠢事。不过这世上自作聪明的人也不少。”

    周夫人当然知道是有心人故意传给她听的,但这不要紧,要紧的是,沈清月跟周学谦之间,是不是真的,她扶起沈清月,急急地问道:“我知道话不是你传的,但是我问你,这事,是不是真的?!”

    沈清月捏着帕子,半晌才道:“发乎情,止乎礼。”

    这就是承认了!

    周夫人想起自己儿子送沈清月膏子的举动,登时眼睛都发黑了,他可从未主动善待过哪家姑娘!

    她太了解自己的儿子了,表面看着温和,对待外边的姑娘很是疏离,便是对沈家的其他姑娘,也是客气冷淡的。而且周学谦像她,骨子里是倔强要强的,不达目的誓不罢休……若他真对沈清月动了心思,那可是大麻烦!

    周夫人撑了撑石桌,紧紧地闭上眼睛,睁开之后才眸色深沉,却更加平静,她死死地攥起帕子,道:“月姐儿,我告诉你,学谦已经跟人定亲了,这事我没对外说过,你知道了也不要声张,周家有周家的打算。”

    沈清月瞳孔微缩,姑姑拿这样的话断了她的念想,看来不止是为了这件事生气那么简单,是完完全全没有考虑过,让她做周家的儿媳妇。

    她默然片刻,方道:“姑姑有话直说,何必毁坏表哥的名声,若是他有婚约在身,却做这样的事,岂不是背信弃义之人?还是说……姑姑打算以后把‘私定终身’这等莫须有的罪名怪到我一个人头上?”

    周夫人眼神一闪,挪开了视线,扬起下巴道:“总之……你以后不要缠着他。”她咬着牙恨恨地道:“周家,是绝对不会娶你这样的女子做宗妇!”

    沈清月心口猛然一缩,她眼眶微红,她是丧母长女,继母也不好,所以她的亲事确实不好说,前一世就是为了这事儿,婆母钱氏常常拿这个打压她,刚成亲的头半年里,她在钱氏的欺辱责骂当中,竟一直都怀疑自己是不是亏欠了张家,直到后来才确定她并没有过错。

    母亲逝世,她又有什么错呢?她如今不也在努力补偿生母不在的不足吗?姑姑明明看到了她的不屈不挠和婉仪大度,却还拿这样的话来戳她心窝子。

    沈清月想着周学谦对她的好,不禁微有哽咽,她扯着帕子,淡声地问:“姑姑……就因为我年幼丧母吗?”

    难道这是什么不可饶恕的事情吗?

    周夫人摇了摇头,直直地看着她,眉心拢着,有些顾及,又有些怜惜,眼神复杂地道:“有些事,人一出生就定了,月姐儿,你要有自知之明。”

    这似乎指的不是沈清月身为丧母长女的事儿。

    沈清月分毫不解,她锁眉问道:“您到底是什么意思?”

    自她出生,老夫人就对三房不喜,更是不喜欢她,苏老夫人也独独对她冷淡非常,堂姑姑又仿佛与她们因为同一种缘故而厌恶她。

    沈清月心底生出了异样的疑虑。

    周夫人避而不答,只道:“姐儿,你要真是为了学谦好,以后再也不要私下跟他有半点来往。不仅是我,整个周家,绝对接纳不了你。你若硬要如此,便是与整个周家为敌,你记着,胳膊始终拧不过大腿。”

    沈清月眼眸半阖,福一福身子,冷冷地道:“姑姑,告辞。”

    她利落地转身走了,周夫人望着沈清月离开的方向,叹了一口气,又松了一大口气。

    园子里,佳梅瞧见了吴氏和赵氏的丫鬟,她悄默默溜出去,回去禀了柳氏。

    沈清月出园子的时候,正好撞上了春叶,她让春叶将东西送回去,她就慢慢地往雁归轩走,直到走到二门上,便看到有没开脸的丫鬟,高兴地跑着往吴氏院子的方向走。

    她叫住小丫鬟,问道:“你去做什么?”

    小丫鬟怯生生地回话:“回姑娘,三夫人家的表少爷来了。”

    吴氏的亲侄子,也就是沈清月名义上正正经经的表哥。

    沈清月头皮一紧,打发了小丫鬟去,顿时猜到吴氏打的什么主意了。

    吴氏的娘家,东昌府吴家三代单传,朝廷下旨嘉奖的东昌府“贤良方正”的儒生,整个沈家,只有沈清月清楚,他到底是个什么样的东西!