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第561章 商业利益

作者:无语的命运返回目录加入书签投票推荐

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    上午七点半,武汉三镇那充满烟尘的天空下,便响起了上工的汽笛声,此起彼伏的汽笛声一阵紧过一阵,一声盖过一声。 更新最快如果从武昌城外的楚望台军械库中用望远镜看去,整个城市在这一刻都苏醒过来。

    现在的武汉三镇虽然已经不在是督政府所在,已经失去了中枢的作用,但是作为“九省通衢”之地,凭借着便利的交通,当然更重要的是凭借着当年作为督政府遗留下的工业基础,现在的武汉三镇早已经成为中国最重要的交通枢纽,同样也是最重要的工业基地。

    这里甚至还是中国第一个真正意义上的人口过百万的城市,从当初的疮痍满目,城无余丁,再到今天城内居民百万,三镇居民不下两百万,只用了短短数年,在中国历史上是罕见的。

    在上工的汽笛声响起的时候,成千上万的自行车这种多年前研制的新工交通工具,现在已经成为中国城市阶层最普遍的交通工具,尽管其价格高达每辆三十余元,但是仍然受到市民阶层的欢迎。毕竟,自行车在很大程度上解决了市民阶层于城市中的交通问题。

    数以十万计的自行车在武汉三镇城区以及郊区的公路上蠕动着。车流和人流缓缓移动,从许多叉路汇集到干线上,然后再从干线分散到各家工厂里。

    汉阳兵工厂、通用机械公司、第一模范纺织厂、中央发电厂、武昌船舶工业公司……还有其他一些没有那么出名,然而也颇具规模的公司,已经开始了白班的劳动。现在的中国企业已经习惯了现代化的管理,工人们同样也习惯了白班、晚班两班倒的生产,每班十一个小时。

    十一个小时的工作或许繁重,但是这种受到劳工法保护的工作时间,却使得中国的工人相比于欧美各国的工人幸福许多,在那里工人们每天要劳动14至16个小时,有的甚至长达18个小时,但工资却很低,而在中国,他们只需要工作十一个小时,而且每隔六天都有一天的休息时间,也正因如此,工人们一直都对皇帝陛下心存感激,毕竟,正是皇帝本人主张的十一小时工作制。

    因为煤炭粉尘的关系,所以用煤沥青与石子铺成的道路显得很脏,骑在自行车上的人们,正不断的踏着脚踏朝着工厂赶去,督促上工的汽笛声已经使他们麻木了,他们每天都会赶上六七公里的路,来到工厂,在工厂里务工。

    一但进入工厂之中,他们就立刻像一部机器一样开始转动,然后不停的工作,在整个工作过程之中,他们只有30分钟的午餐时间,以及六次三十分钟的上卫生间的时间,这是“科学管理”的证据之一,尽管中国并不是最早推行工业化的国家,但是早在多年前,就开始探索起了现代工厂科学管理的创新,从而令工场变成了工厂。

    在这一天,依如往常一样,以武汉三镇为代表的中国的工业齿轮正常的运转着,正常的转动着。

    在汽笛响之前一小时,作为汉口纱厂总经理太太的李淑芬便起床了,在家中的仆人准备早饭的时候,她便亲自给儿子们穿好衣服,他们是一对双胞胎,然后便督促他们读书,直到两个儿子们背完《千字文》之后,她才满意的点点头,尽管现在已经废除了科举,不过国学开蒙仍然大户人家的传承。甚至在很多人看来,这正是他们与寻常家庭的区别。

    在儿子们的喝着牛奶的时候这是从皇家中传出来的习惯。虽说陛下起于黄冈之后,虽说轻易夺取了湖北,可是战争却也留下了不少烈士的遗孤,于是陛下便创办了遗族学校,收容和培养战争中阵亡者的子女和亲属。为了养育这些遗族子弟,陛下便命人从欧洲引进数十多头黑白花纯种奶牛,生产出号称当时中国最好的牛奶。学校规定学生每天上午第二节课之后,必须饮一磅牛奶,可以说遗族学校中的遗族子弟都是喝着地道的鲜牛奶长大的。而遗族学校喝牛奶的风气,还影响了武昌城里的众多官绅之家,大家纷纷开始给子弟喝起了牛奶。现在这种习惯早已经成为一种官绅家庭比较普通的生活习惯。

    先看信,没有,然后便取出报纸来,扫了一眼散发着油墨味的报纸。李淑芬早就习惯了一些现代主妇应该做到的事情为丈夫准备好报纸,这是一个现代主妇必须要做好的事情,听说在贵族家庭,还有专门的仆人用熨斗熨报纸。

    因为丈夫是商人,所以《商报》应该放在最上面,当然少不了的还有《帝国时报》还有本地的《武昌日报》。现在这些报纸上总是有许多关于战争的消息,因为中华朝与英国正处于战争状态,即便是在《商报》上,与战争有关的新闻仍然占据着报纸的主要版面。

    但是李淑芬知道相比于中国与英国之间的战争,他更关心美国发生了占领,不过有关美国内战的消息通常轮不上头版,总是挤在里页。在国家与他国处于战争之中的时候,谁又会注意到大洋对岸的那个国家发生的不值一提的内战呢?

    在李淑芬刚准备好报纸的时候,她看到丈夫走了进来,然后便坐在餐桌旁一边喝着粥,一边看着报纸。

    “煤炭的价格又上涨了!”

    看着报纸上的时价,王云丰的眉头紧皱着,嘴里不满的说道。

    “打了仗什么都跟着涨涨涨,钢铁在涨价,运费在涨价,煤炭也在涨价……”

    当然,棉纱以及棉布也都在涨价,战争刺激着一切,对于商人来说,这是一件好事,但并不见得是什么好事,因为现在一个更为恼人的问题正在困扰着所有的纺纱厂。

    “哎,这个月,从美国运来的棉花只有不到30万包,还不等到武汉,就被上海、广州的厂子给瓜分了,再这么下去,这工厂可就真的没有办法了……”

    之所以王云丰会发出这声感叹,是因为现在因为美国内战的关系纱厂的棉花供应成了问题,一方面是爆涨的行情,而另一方面又是棉花供应不足,这如何不让他恼火。

    “老爷,既然这美国的棉花运不进来,为什么不买咱们自己的棉花。”

    虽说对于棉花李淑芬并不懂,但是在她看来,这美国的棉花是棉花,中国的棉花怎么可能就不是棉花?

    “你懂什么,美国棉花丝长质佳,国棉丝短质劣,而且棉中杂质极多、且未曾脱籽,生产多少有不便,虽说国棉价廉,洋棉价高,可若是算起来,真正用起来,价格倒也便宜不了多少……”

    就在他的嘴里这么说道着的时候,突然,在报纸的一端他看到一个豆腐块大小的文字,这块文字顿时吸引了他的注意力,让他整个人的脸上顿时浮现出满面的惊喜之色。

    “这,这……这实在太好了!”

    报纸上有关的纺织业公会向外交部提请要求保护的“中国在美利坚联盟正常利益免受美利坚合众国侵害”的消息,对于中国的每一个棉纺织业者来说是个好消息,但是对于身为美国驻华大使的蒲安臣来说,绝对不是什么好消息,这个消息意味着什么,作为外交官的他再清楚不过了。

    “这是中国可能插手美国内政的信号!”

    安国礼的话,让蒲安臣点点头,他的眉头紧皱着,在过去的一段时间里,尽管他千方百计的阻止南方的特使进入帝都,但是随着纺织业公会的介入,事态就变得越发的微妙起来,这意味着中国的政策随时都有可能发生改变。

    “中国自己又不是不出产棉花,为什么非要美国的棉花……”

    安国礼在那里抱怨着,作为一个北方人的他,现在显然忘记了一个事实,就在几个月前,作为外交官的他,同样也涉足美国棉花的对华出口,在过去的几年间,棉花一直是美国对华出口商品中最重要的一项,正是凭借着大量对华输出棉花,弥补了美国对华贸易的逆差,使得对华贸易呈顺差趋向,棉花贸易的兴盛,不知道令多少美国商人为之发财。

    当时和许多商人一样,安国礼恨不得中国永远都从美国进口棉花,甚至曾幻想过中国人把他们的棉田全部夷为平地,而不是像现在一样试图通过驯化美国棉种的方式,将美国的棉花移种到中国。

    “棉花并不是最重要的!”

    摇摇头,蒲安臣神情严肃的说道。

    “对于中国来说,棉花不过只是一个借口,一个他们插手美国内政的借口,可以肯定的是,中华帝国对于美国一直都是不友好的,尽管他们在口头上经常说道着所谓的“中美友谊”,但是实际上,我的朋友,这不过只是用来欺骗他人的言语,中国人对于我们,一直都是持以恶心的,他们现在粗暴的干涉美国的内政,就是证明!”

    粗暴的、野蛮的干涉美国内政!

    尽管愤怒,但是蒲安臣却没有任何解决的办法,因为他很清楚,相比于美国,中国的力量实在太过庞大,对于美国而言,现在更需要尽可能的避免招惹这样的大国。

    “阁下,现在华盛顿必须直接回应这些中国人,告诉他们,美国绝对不会容忍任何国家干涉我们的内政,让这些中国人见鬼去吧!”

    安国礼愤愤不平的嚷嚷道,像是为了证明自己的观点正确一般,他又接着说道。

    “现在的中国并不是几个月之前,那个时候,我们或许还担心他们会不会发动战争,但是现在,我们根本就不需要担心这个问题,毕竟他们正身陷与英国人的战争之中,感谢上帝,现在最有可能卷入内战的两个国家他们之间爆发的战争……”

    安国礼的态度无疑代表着几乎所有支持北方的美国人的态度,在中英两国爆发战争的消息传来时,他们所有人都在心里默默的念叨着上帝保佑,甚至就连白宫中的林肯,也是曾发出过这样的感叹,毕竟,这意味着他们不可能干涉美国的内政。

    “感谢上帝,中国人和英国人打起来了,但是……”

    嘴上说着感谢,蒲安臣看着远处皱眉说道。

    “我们必须要考虑到的是,假如中国人向我们提出抗议,要求我们解除封锁的时候,我们应该怎么办?是接受,还是拒绝?”

    这正是蒲安臣所担心的,他几乎可以肯定一点,中国人肯定会有所行动,他们的外交部为了让商人们安心,一定会郑重其事的向他提出抗议,要求美国解除封锁。

    “还能怎么办?当然是拒绝他们,难道我们还接受他们的抗议,解除对南方的封锁吗?阁下!”

    安国礼直截了当的回答道,在他看来解除对南方的封锁根本就是无忌之谈,那是美国的内政,是不容任何国家干涉。便是中国再强大,这种粗暴的行为也是绝不可以接受的。

    “我当然会拒绝他们,而且华盛顿同样会拒绝他。”

    作为一名外交官的蒲安臣非常清楚,华盛顿会做出什么样的选择,华盛顿的拒绝是肯定的,毕竟美国并不是一个三流弱国,美国不是南美洲的那些小国,面对威胁时,会无奈的选择接受。

    但是在另一方面他又很清楚,接下来中国人会怎么办?

    “现在让我担心的是中国人,中国人他们接下来会怎么办?”

    “中国人会怎么办?”

    “是的!”

    蒲安臣点了点头,然后继续说道。

    “可以肯定的是,这一次我们拒绝之后,中国人会契而不舍得一而再再而三地向我们提出抗议,一次又一次,最终左右会演变成什么呢?”

    这才是蒲安臣担心的原因。

    “那就让他们不断的抗议着,阁下,不要忘了,还有英国,只要英国能够在这场战争中占据优势,那么中国人的抗议,永远是停留在口头上的。”

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