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第2022章 第二〇二三章 无从抵赖

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    没过多久,放火烧刑部大牢的案犯被人押送进沈家正堂。

    等人进来后,张鹤龄和张延龄都愣住了,押进来的不是旁人,正是张延龄的左膀右臂张举。

    张鹤龄看到来人,这一惊不老小,心里突然有些懊悔。

    坏了坏了,我一定是被二弟给骗了……唉,亏我还在太后和皇上面前帮他说好话,结果他明着一套暗地里又是一套,连在我面前都不说老实话,放火烧刑部大牢的事情既然是他派人做的,那刺杀沈之厚的罪名也就跑不了了!

    张举进来后不明就里,他可不认识朱厚照,但见自己依靠的两位主子就在眼前,赶紧求助:

    “大老爷二老爷,你们快救救小人啊……小人被这群不知哪儿来的刁民给抓住,就算小人提及两位侯爷的名字也无济于事,他们分明是藐视咱们张家啊。”

    朱厚照怒道:“混账东西,狗屁不通……说,你是谁?”

    何鉴喝道:“大胆狂徒,在陛下面前还敢如此无礼,是想被株连九族吗?”

    张举一听傻了眼,跪在那儿不停磕头,忽然意识到自己可能说错话了。

    朱厚照忽然反应过来,冲着张延龄冷笑不已:“朕本想问他是谁,谁知道答案就在他对你们的称谓中……寿宁侯、建昌侯,现在不用朕再问了吧?他难道不是你们府上的人?还有什么不肯招的?”

    张鹤龄赶紧道:“陛下,这件事臣完全不知情,陛下要问,就问我这不争气的弟弟吧!”

    到了这会儿,张鹤龄已经意识到想给张延龄脱罪太过困难,他心里也异常失望,自己一心帮忙,结果弟弟很多事都隐瞒他。

    张延龄用一种匪夷所思的目光打量张举,问道:“本侯几时让你去放火烧刑部大牢了?”

    张举一脸冤枉:“二老爷,小人今日奉命出城为您办事……不想城南庄园失火,人货皆不可寻,到处搜索无果正感茫然之际,不是您传令让小人回城,继续执行之前交待过的放火烧牢房的命令吗?城门还是你叫人开的,不然大半夜的小人怎么进城来啊?”

    “哈哈!”

    朱厚照几乎笑出声来,揶揄道,“建昌侯,瞧瞧你栽培的走狗,居然都不知道替你掩盖一下罪行……你不会想跟朕说,你根本不认识他,火烧刑部大牢的命令也不是你下的,是吗?”

    张延龄非常懊恼,而且他也非常难以理解,明明不是自己做的事情,为何屎盆子就这么扣在头上来了?

    朱厚照喝道:“建昌侯,如此说来,刺杀沈先生的事情也一定是你做的咯?”

    “下臣冤枉,没叫人杀沈之厚啊……张举,你违背本侯命令放火烧刑部大牢,除此之外你可还做出旁的僭越之事?”张延龄怒气冲冲地喝问。

    张举越发吃惊了:“二老爷,不是您亲口吩咐,要小人到外面找人把沈尚书给做了?小人听了您的话,花重金聘请了杀手,只是现在还没消息……”

    张鹤龄听到这话,破口大骂:“二弟,这就是你在我面前信誓旦旦说事情不是你所为?”

    张延龄傻住了,不知为何张举会这么“老实”,当着皇帝的面有什么说什么,脑子一片迷糊:

    “我没喝醉啊,怎么不记得派人通知张举回城来纵火烧刑部衙门?另外城门那边是怎么回事?难道有人假借我的名义行事?”

    就算张延龄想到这层,自个儿也觉得太过匪夷所思,说出来也没人会相信。

    朱厚照看着目瞪口呆的张延龄,叹了口气道:“今日两桩案子都是你指使,那强抢民女,还有草菅人命等罪行自然也坐实了……唉,还需要朕继续审案吗?何尚书、张尚书,你们觉得,应该定建昌侯什么罪?”

    朱厚照把脸别向一边,似乎不想再听张氏兄弟说话,大有要舍弃两个舅舅的意思。

    何鉴虽然想说“死罪”,但还算能保持理智,心想:“怪不得于乔不想掺和进这案子来,实在是关系重大,背后牵扯的势力太多,这案子不好了结啊!”

    何鉴低着头道:“陛下,此案最好是朝议时再做定夺。”

    朱厚照怒道:“朕要惩罚两个罪犯,难道还要在乎大臣们的看法?没错,建昌侯是朕的亲舅舅,朕一向知道他恣意妄为,但也没料到居然做出如此丧心病狂之事,不过念在他是国戚……来人啊,将其押进刑部大牢!”

    “是!”

    马上有御前侍卫,把失魂落魄的张延龄给拖了出去。

    朱厚照对张子麟道:“张尚书,这次你不会再让刑部出什么状况吧?”

    张子麟一张老脸涨得通红,行礼道:“微臣定维护好刑部安稳……微臣这就告退返回刑部衙门坐镇。”

    “还不快去!”

    朱厚照怒着说了一句,目送张子麟离开,他又打量张举好一会儿,摇头道,“照理说你主动坦白,为朕解开心中疑惑,应予轻判。但你卖主求荣,不忠不义,有何颜面存于世间?一并押进刑部大牢,等候朕处置!”

    随即又有侍卫进来拿人。

    最后只剩下张鹤龄跪在那儿,朱厚照黑着脸道:“大舅,朕现在对张氏一门还算有点儿感情,到底你是朕的亲舅舅,虽然你没做出草菅人命的事情,但要说你对此事全不知情,朕也是不信的……”

    “你先回府,哪里都不许去,至于你手上京营兵权,暂时交出来,朕不需要你来替朕打理京畿兵马!”

    张鹤龄跪在那儿,磕头道:“陛下,臣自知罪孽深重,但臣并未做出叛逆之事,臣还想继续为陛下守土御疆。”

    “你的心意,朕心领了,但有些事朕要对天下人负责。”朱厚照神情疲倦,挥挥手道,“这件案子,朕还会亲自过问,最终会做出恰如其分的处置……你记好了,如果你想做出什么不轨之事,那你跟建昌侯的下场一样!”

    张鹤龄继续磕头,脸上带泪,有口难言。

    在张延龄的问题上,他自己也很无语,甚至觉得荒唐可笑,自己完全被戏弄于股掌之间,甚至在张举进来前一刻他还相信弟弟。

    或者说,这会儿张鹤龄为了保全自己,已经狠下心来要舍弃弟弟。

    朱厚照道:“来人,护送寿宁侯回府……从今日起,寿宁侯府由御林军看管,不得任何人进出……至于府上用度,一律由内监相应衙门负责,若有人从府中私逃,不问是谁,一律格杀!”

    张鹤龄在不甘中被人拖了下去。

    等事情差不多了结后,朱厚照把周围兵士屏退,只留下何鉴和小拧子二人。

    朱厚照对何鉴道:“何尚书,这次沈尚书伤重不能理事,朕负有不可推卸的责任,未来朝堂上的事情,就要倚重你了,这案子暂时也由你来接手,朕准备找个时间举行朝议,定寿宁侯和建昌侯的罪……朕累了,去看过沈尚书后,也要回宫去休息了。”

    ……

    ……

    朱厚照从沈府出来之后没有回宫,而是坐上马车在御林军保护下前往豹房。

    辛苦半晚,这会儿天都蒙蒙亮了,马车颠簸中,朱厚照捂嘴打了个哈欠,感觉眼皮子开始打架。

    跪坐一旁的小拧子问道:“陛下,今日中午要举行朝会吗?”

    朱厚照摇头:“朕只是说回头朝议时再定寿宁侯和建昌侯的罪,但没说是今天……说起来就算有些疲乏,但朕还是觉得很过瘾啊。”

    说到这里,朱厚照居然露出兴奋之色,得意洋洋,小拧子看到后心里一阵发怵。

    朱厚照乐不可支道:“这可比看戏听戏有趣多了,朕亲自过了一把青天大老爷的瘾。不过此案了结后,估计朕没多少机会再亲自审案了,朕到底是九五之尊……值得庆幸的是,沈尚书的病情没什么大碍,连建昌侯也被朕亲自问罪,朕终归还是做了一件利国利民的大好事。”

    小拧子苦着脸道:“陛下,奴婢走的时候问过宋太医,他的意思是……沈大人的病情不容乐观。”

    “不是说血已经止住了吗?还不容乐观?你不会是在吓唬朕吧?”朱厚照板起脸来。

    小拧子道:“奴婢哪儿有那胆子?按照宋太医的说法,沈大人伤口宽而深,现在止住血只是说暂时没有生命危险,但不代表就此没事,因为伤口随时可能恶化……奴婢说不清楚,但宋太医说了,幸好现在是冬天,如果换作夏天的话会非常凶险。”

    朱厚照本来心情不错,听到这话马上脸色沉了下来。

    “朕就知道没那么简单……该死的建昌侯,朕只是安排沈先生查案,他就痛下杀手,朕明年还要靠沈先生辅佐平定草原呢,如果沈先生有个什么三长两短,朕把他千刀万剐都不为过。”

    随即朱厚照看着小拧子道,“之前太后派戴公公来找朕,当时朕没加理会,回头你代表朕去跟太后说一声,把今日案情详细讲给太后听,让太后知道朕做事不是率性而为,一切都有章可循,依法办事。”

    小拧子应道:“是。”

    朱厚照又道:“本来朕还想尽快把建昌侯的罪名给定下来,但现在看来还是先拖一阵,看沈先生恢复情况如何……如果沈先生死了,那就把他杀了陪葬,如果没事的话,或许朕会放他一马……哼,以后谁再跟他一样背地里算计朕的人,朕要他好看!”

    小拧子问道:“奴婢去见太后,真要如此说吗?”

    “朕说什么,你去后后按照朕所言告知便可。”

    朱厚照道,“暂时朕不打算见太后,在这件事上,太后太过包容她娘家人,险些让朕在大臣面前丢面子,另外再派人去查查这案子还有什么内情……”

    小拧子眨眨眼,有些迷惑地道:“奴婢不是很明白。”

    朱厚照道:“算了,你什么都不懂,朕回头让钱宁去办事……”

    听到这里,小拧子立即明白过来,朱厚照不是想伸张正义,而是起了坏心思。

    显然朱厚照对涉案的那些女子感兴趣了,或许会让钱宁挑选几个送到豹房,小拧子不敢再多问,一阵寒风袭来,不自觉打了个寒颤,掀开车帘叫停马车后进宫见张太后去了。

    ……

    ……

    何鉴在天亮前离开沈府。

    朱厚照安排何鉴接手案子,属于临危受命,一时间他有些六神无主,便琢磨着去见谢迁。

    何鉴有些自责:“……看来于乔说得没错,这案子本就不该闹大,无论建昌侯做了什么,到底是太后的亲弟弟,这是让陛下左右为难,而且注定会成为皇室的丑闻……”

    何鉴直接去了谢府。

    到了谢府敲门后,知客引何鉴进门。

    等何鉴到了谢迁书房后才知道,原来谢迁也是一宿没睡,一直在等候消息。

    “……于乔,你这是……一直都在这里等着?”何鉴非常意外。

    谢迁黑着脸道:“之厚那小子被人刺伤,难道我就不着急?只是不能去探望罢了!听说陛下也去了,还在沈家问案,之后建昌侯便被押送到刑部天牢去了?”

    何鉴摇头苦笑:“看来什么事情都瞒不住于乔你。”

    谢迁问道:“之厚伤情如何?”

    何鉴无奈摇头:“大概把血止住了,但听太医的意思,要保住性命也不容易,接下来一段时日才是关键。”

    谢迁喘了一口粗气,道:“我早就让这小子别逞强,外戚是那么容易招惹的吗?他把对付地方官的那套拿来对付皇亲国戚,没有比他更胆大妄为的人了!”

    “于乔,怎么你现在还怪罪之厚?他在这件事上何错之有?”何鉴有些埋怨。

    谢迁道:“无论最后结果如何,我都不会觉得这小子做得是正确的选择,但愿他能撑过去……经历此事,希望他有所收敛,这小子自打参加科举便一路顺风顺水,无论是当官还是打仗,他就没遭遇过挫折……如果这次能让他有所警醒,就算是在鬼门关前走一遭也值得。”

    何鉴苦笑:“于乔你这想法,让人实在难以琢磨。”

    谢迁打量何鉴,问道:“关于案子,陛下是如何安排的?”

    何鉴这才把朱厚照断案前后发生的一幕幕告知谢迁,甚至连皇帝要举行朝议定寿宁侯和建昌侯罪行的事情也一并说了。

    谢迁听完后若有所思,道:“就算陛下刚开始很愤怒,但到最后他也有所觉悟,不能随便杀张氏族人,所以才会做出转圜,要在朝议时定罪……如此一来,建昌侯必然不会被处死。”

    “死不死其实无关紧要,只要不再祸害大明百姓便可……这案子到现在也算是沉冤昭雪,功德圆满了。”何鉴评价道。

    谢迁问道:“赔上一个沈之厚,值得吗?”

    这下何鉴回答不出来了,在他心目中,自然认为沈溪比建昌侯重要多了。

    沉默半晌后,谢迁才道:“现在陛下要问外戚的罪,只是为堵天下悠悠众口,不过也算是成全了沈之厚吧,如果他这次能平安脱险,朝中对他的清议会好很多,尤其士子更会以他马首是瞻。”

    何鉴叹道:“如果只是为了外人的评价,之厚根本没必要这么做,希望他福大命大,能逃过一劫……这次办案,老朽会秉承他的理念,力争把案子查清楚……”