146.第146章 谁牵谁的鼻子走
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正当张宝儿准备回府时，山下又来了两个妙龄女子，提着香篮姗姗而来。
慈悲大师说:“参军大人，恕贫僧不能远送，山下又有施主来了。”
王守一连忙摇手道:“无妨无妨。”
张宝儿走下山时，行至一块刻有“潞州第一洞天”大字的巨石旁，便悄声对王守一说:“我与吉大哥去下面的佛母殿走走，你和几名捕快守在此石处静候，看看那两位女子是否下山！”
张宝儿与吉温到了佛母殿，参拜十八手佛母，然后径自下山回府。
张宝儿刚回到府中，王守一便前来报告，说那两位女子参拜了十八罗汉，然后有说有笑地下了山，老和尚连送也没送出门口。
张宝儿心里犯了难：这广漠山野，屡出案情，一来时间拖的长，二来人证物证全无，要怎么办才好。
吉温也是一脸愁容，他们有些无计可施了。
想不出头绪来，索性不想了，张宝儿邀着吉温便往后院走去。
回到后院小厅，江雨樵招呼张宝儿与吉温一同进餐。
“宝儿，我就不吃了！”吉温推辞道。
“走，一起吃，吃完了正好我还要向你请教呢！”
娑娜正与娑娜有说有笑，见张宝儿进来，起身问道：“宝儿，你去哪里了，一天都见不到你的影子！”
张宝儿满脑子装着今日前去勘探的的细节，担心那无辜女子现在到底在何方，是死是活是伤，娑娜的话他并没有在意。
见张宝儿并未理睬自己，娑娜的小嘴顿时撅了起来。
江小桐了解张宝儿的性子，她知道张宝儿肯定是有心事，拍了他一下：“为何闷闷不乐，可是遇到了什么难心事？”
张宝儿本不想把案子的事带到家里，可看到江小桐如此关切，自己又一时无计可寻，就把案情说了一遍。
江小桐听了心头一震道:“此系人命关天之事，宝儿你应该帮助王守一破了此案。”
影儿也在一旁也皱眉道：“前些日子，我曾听邻居阿婆唬过她的孙女说‘你要再哭，我送你去东他岩洞岩十八罗汉殿。’我当时问她，你怎么这样吓唬你孙女？她说，‘那个殿有老虎出没，有些去拜菩萨的人经常在那里被叼走。’可见这不是一两个人受害，应该查一查，探个究竟。”
张宝儿一听，觉得有理，一吃完饭，马上让王守一把所有的案牍查阅一遍，看看有否类似的案情。
一查，果然每隔十天半月左右，便有一起发生在十八罗汉殿的女子失踪案。张宝儿与吉温一商量，马上让王守一发令，召集一些尚在本地的受害者家属，前来重诉案情。
吉温听过以后，发现有几点雷同:一是出事地点均在十八罗汉殿参香后失踪，二是失踪人均为年轻美貌的女子，三是失踪后均不见尸首及随带物品。
张宝儿也在心中暗想：劫财劫色的盗寇为何只出现在十八罗汉殿？如果是老虎叼人，为何踏勘时不见血迹、不见遗物，难道老虎连首饰珠宝都吃进肚子里吗？
张宝儿与吉温对视了一眼，看来，慈悲大师有重大嫌疑。但又一想，慈悲大师年届花甲，德高望重，举止温文尔雅，卧室内又无异常，难道是作案者为嫁祸老僧，专在此作案不成？
思来想去，日子一天天过去。
这一天，张宝儿刚起床洗漱完毕，还没进早餐，王守一便急匆匆赶来：“张公子，又有人失踪了。”
报案的是外县一个员外，一家人发了财，到云洞岩十八罗汉殿祈求平安。全家人拜了菩萨后，慕名“仙脚迹”，上山游览。惟有小女有惧高症不敢再向上攀登，由婢女作陪在罗汉殿门口一块石板上歇息。众人看了仙脚迹很快下山，却不见了主婢两人。询问庙中师父，师父说只见两个女子沿山下去了。全家人在山下大小洞穴找了一夜一天，仍不见两人身影。
张宝儿听罢，心中大急，叫上吉温到了山下，急急登上十八罗汉殿，令人细细搜寻石缝草间，看看有否遗物。
结果，在山坡上“婢女坑”洞旁发现主婢两人的绣鞋。
山村附近的人活灵活现地说:“从前一位张员外，生了个呆傻儿子，三四十岁都不懂世事。张员外从外地买了一个女婢，意欲强迫她与呆傻儿子成亲。女婢坚决不从，跳涧身亡。这是女婢的亡灵把这主婢两人招引去作伴了！”
听了这个传说，众人心惊肉跳，那个外地员外也信以为真，在婢女坑口烧了些纸钱，便回老家去，不想再追寻案情了。
可张宝儿心中却不平静。他苦思冥想，既然婢女坑会招人作伴，为什么这么多的游人没被招走，偏偏要招与罗汉殿有关的人呢？
江小桐这些日子也十分关注此案，她听了张宝儿的分析，也赞同道:“宝儿所想极是，冤女招人，为何要脱下主婢两人的鞋子摆在坑口呢？这分明是有人故意转移视线，嫁祸冤鬼。”
张宝儿不解道:“那主婢拜了菩萨，出了殿门，与罗汉殿有何瓜葛呢？”
娑娜突然在一旁道：“宝儿，寺庙可有规矩，进了第一次，就不能进第二次了？”
张宝儿摇头道:“没有。”
娑娜公主接着说:“既然没有，就有可能再进去一次。”张宝儿盯着娑娜:“这么说，你是怀疑慈悲大师了？”
娑娜若有所思道:“你记得你说过，慈悲大师对女施主不敢斜视，有迎无送。那为什么当老员外问他主婢两人的行踪时他马上说，看见两个女子沿山下去了。就是说，他要引导众人搜山，拖延时间。到了第二天，本来已经搜寻过的婢女坑，却出现了两只绣花鞋，这难道不奇怪吗？”
张宝儿一听，有如拨开五里云雾:“你的推测有道理，但没有人证物证怎么抓人呢？就算凶手真的是他，他不承认我们总不能逼供吧？”
娑娜一听也傻眼了，推测归推测，办案归办案，现在必须拿到人证物证才行。
张宝儿突然灵光一现，哈哈笑道:“我想到办法！”
江小桐赶忙问道：“什么办法，快说说！”
“我去找两个女子，上山烧香。然后派人暗自跟踪，一旦发现女子不见了，马上就把慈悲大师抓起来进行现场搜查，看他能做什么手脚蒙混过关！”张宝儿洋洋得意道:“我听魏先生说过这一计，这叫引蛇出洞。”
江小桐听了点头道:“的确是妙计，不过……”
“不过什么？”
江小桐一本正经道：“你找的那两个女子，若是遭了毒手怎么办？你如何向她们的家人交待？”
江小桐说的不是没有道理，张宝儿顿时傻眼了。
江小桐笑嘻嘻道：“这里有两个现成的女子，何须到外边去找。还是让我和影儿亲自走一趟吧。”
“这怎么能行？要是你们出了什么事……”张宝儿头摇得像拨浪鼓一般，坚决不同意。
江小桐见张宝儿如此关心自己，心中很是受用，她笑着道：“你忘了吗？我和影儿可都是有武功的，一个老和尚有甚担心的？再说了，我们还可以让华叔藏在暗中，有什么不妥，华叔随时可以支援我们！！”
……
一切布置停当，选了一个节日，张宝儿等人假扮香客混入熙熙攘攘的人流中。
到了日落西山，天边还挂着一抹余辉时，山上渐渐冷清起来。
这时，从山脚下走来两个小女子，从打扮来看，是刚刚办了丧事的民家少妇。走在前面的女子，身着麻衣白裙，头插白花，满脸泪痕。旁边有个小姑娘搀扶着她，手里提着香篮。
不用问这两人正是江小桐与影儿。
两人跌跌撞撞走到罗汉殿门前，江小桐呜呀一声，哭倒在门口。
这时，正在庙中的慈悲大师赶忙走到门口，他不马上去搀扶江小桐，而是向山下左右扫视了一番，才弯腰伸手去搀扶她。
江小桐赶忙把身子一缩，脱开慈悲大师的手，说:“影儿，快来扶我！”
慈悲大师连忙转口说:“贫僧以为施主昏倒在地，失礼了失礼了！”
江小桐在影儿的搀扶下，扑跪在香案前的蒲垫上，一声哭一行泪地诉泣:“我的命好苦哇……”
影儿摆开供品，点燃香烛，交给江小桐。
江小桐虔诚地拜了三拜，说:“菩萨神明，保佑我夫在天之灵渡过苦海，早日投胎，奴家祈愿下世再与你陪伴……”
慈悲大师听了，也声音哽咽地念起:“阿弥陀佛，保佑施主阖家平安！”
念完，点燃三炷香交给江小桐，说:“施主不必伤心过度，老僧替你超度亡灵，让你夫离开地府进入西天极乐世界。”
江小桐听了感激地说:“多谢师父。”
当江小桐正要举香膜拜时，慈悲大师说:“且慢，那是祈福求财的蒲位，施主要超度你夫亡灵，请到香案旁边的蒲位跪拜。”
影儿扶着江小桐，一起走到旁边一块蒲位上双膝跪下。慈悲大师拿起一只铜铃，在两个女子头上轻轻摇了几下，随着铃声，他念念有词。
突然，“哐当”一声，两位女子跪拜的蒲位晃动了一下，两人跌入了一个黑洞洞的深坑，地面上瞬间又现出平坦的蒲位。
慈悲大师面对刚刚发生的事视而不见，依旧一边走一边摇铃念经，一直走到门口，发现没有人来，突然向门口处一块石板冲去。他掀开石板，下面有个洞穴。慈悲大师跳进洞穴，移动石板盖住洞口，点燃一根蜡烛，顺着洞下只及一人高的小道走去。
只见地窖中间悬空摇动着一只大网，网中正是两个挣扎的女子。
慈悲大师把蜡烛放好，望着大网嘿嘿阴笑了两声:“施主莫要挣扎，我会来帮你脱离大网的。”
慈悲大师一边解开网绳，一边说，“好可怜啊，这么好看的小姐，年轻轻就没了丈夫……”
“快放开我！”江小桐大喊道：“坏蛋，野僧！”
“嘿嘿，你骂我坏、骂我野，等会儿你会知道我坏在哪里，野在哪里！”
“拍”的一声，江小桐伸手到网眼外，给了慈悲大师一个耳光。
慈悲大师气得伸腿向网上踢，又从怀中摸出一把短刃，对准江小桐说:“乖乖地顺从我，不然我一刀宰了你！”
慈悲大师的话还没说完，江小桐已用刀割断网绳，跳落在地上，摆开架势道:“野僧别猖狂，看本姑娘来收拾你！”
慈悲大师也是有功夫的，但哪里是江小桐和影儿的对手，若不是依仗掌握机关，不时放出暗器，他早就束手就擒了。
这时，影儿对江小桐道:“小姐，你快沿那通道出去报信，我来与他周旋！”
江小桐点点头，瞅了个空钻出去，慈悲大师哪敢放她出去，但却无计可施。
慈悲大师知道大势已去，突然钻到另一个地洞口里。
刚爬出洞口，便见到一个汉子正负手等着他呢。慈悲大师是识货的，一见知道对方是高手，吓得虚汗直冒:“师傅饶命，请师傅放我一条生路，我将珠宝全部献给你，自己远走它方！”
华叔冷哼道:“如何处置你，我说了不算，你乖乖束手就擒便是！”
说罢，华叔上前点了慈悲大师的穴道，将他捆个严严实实。
经审问，慈悲大师供认不讳，并从另一阴洞起出多年的受害者身上佩带的钗簪珠宝三箱，还有白骨一堆。
……
“魏先生，你听说过曲城县吗？”张宝儿问道。
“当然听说过！”魏闲云点头道：“绛州的曲城县在大唐可是大大的有名，曲城地处偏远，没有驿道，百姓穷困。加之那里山高林密，土匪猖獗。除此之外，几大宗族多年械斗，每年都要死人，可谓是积重难返，民不聊生！”
说到这里，魏闲云奇怪地道：“宝儿，你怎么想起问这么个地方了？”
“哦，昨天我和谷儿闲聊，听他说起过这个地方，我觉得很感兴趣，就想了解一下！”张宝儿接着问道：“难道朝廷就没想过整饬一下曲江混乱的情形吗？”
“怎么没有整饬？可是谈何容易呀？”魏闲云叹了口气道：“朝廷派过军队去清剿土匪，可是军队一去，这些人就藏匿起来，军队进了山连个影子也找不见。等军队一撤走，这些人又出来了，继续祸害百姓，如此三番五次，军队拿他们也没办法！对于宗族械斗，官府更是没办法了，不管哪一方死了都不报官司，而是下一回械斗再设法报复。民不告官不究，官府也拿他们没办法。绛州官府曾向朝廷建议，将曲城的宗族迁出，朝廷也同意了。可是，真要动真格的时候，他们哪个宗族也不愿意背井离乡，最后只能不了了之了。”
“朝廷那么多官员，竟然拿一个小小的曲城没有办法？”张宝儿大加感慨道。
“是呀！朝廷也派了不少能吏去曲城任职，可个个都多铩羽而归，如同走马灯一般，最多的一年，曾连续换过五任县令，以至于如今没人三去曲城赴任了。”
张宝儿若有所思。
魏闲云疑惑道：“宝儿，你莫不是想……”
张宝儿微微一笑：“现在还不可说，我再想想吧！”
……
“张公子，你找我，可是钱的事情有眉目了？”姚崇一见张宝儿便两眼放光。
“自然是有眉目了，不然我哪敢见你姚刺史哟！”张宝儿没好气道。
姚崇一脸喜色，不停搓着手：“那敢情好，那敢情好！”
说罢，张宝儿让人将缴获慈悲大师的那三箱珠宝抬了上来，姚崇见了，这才舒了口气，但很快又愁眉苦脸起来：“这些钱固然可以解得燃眉之急，可还远远不够呀！”
张宝儿白了一眼姚崇“我就知道你还会哭穷，我还有一个办法！”
“你说！”
“老姚，你附耳过来！”
……
王守一按照张宝儿的意思，将慈悲大师单关押在了一处秘密所在。此时，姚崇正在提审慈悲大师。
“慈悲大师，按大唐律你本该斩首，念你在潞州百姓中德高望重，本刺史决定放你一马！”姚崇一本正经道。
“啊！”慈悲大师惊喜交加道：“贫僧谢过刺史大人。”
姚崇话音一转道：“不过你得帮本刺史一个忙！”
“刺史大人，您说，只要是我能做到的万死不辞！”慈悲大师忙不迭应承道。
“万死倒不必，实话告诉你吧，现在府库空虚，我个刺史很难做。只要大师出面演一出活佛升天的法事，让老百姓捐些钱物便可。这等于是你帮了我一个大忙，我自然会悄悄放你走的！”
慈悲大师一听，只是些许小事，便满口应承道：“刺史大人，此事包在贫僧身上！”
为了消除慈悲大师的顾虑，姚崇正色道：“我会在法坛下面挖一个地道，等点火后你就顺地道出来，保你平安无事。”
姚崇带着慈悲大师现场到法坛实际走了一遍，让他演练了几次如何逃生，这才定下了良辰吉日。
慈悲大师坐坛讲法的消息迅速传遍了潞州城，到了开坛说法的日子，就连其他州县的百姓也纷纷前来祈福捐钱，仅三天的工夫便已经收了数万两银子！
最后一日，只见慈悲大师高高端坐在法坛上，下面是一群小和尚法乐齐鸣，好不热闹！
讲法完毕后就听有人喊；活佛现身点火相迎！
火点起来后，不一会法坛四周便火焰冲天，根本就看不清慈悲大师的身影了，虔诚的百姓不断高声颂扬着活佛。
慈悲大师透过火光看着百姓的举动，微微一笑起身按照之前演练准备离开法坛，可是他哪想到，地道的通口早就被人堵死了。
待火熄后，法坛上只留下几块舍利子，百姓们还真就相信活佛升天了。
慈悲大师用一条人命换来了救济钱，姚崇的眼眉之急解决了，也算上是临死前做了一次善事。
这些日子，张宝儿真的很忙。
有了突厥纯种马和从突厥带来的工匠之后，马场的规模也在不断地扩大，可是童奴的数量就显得少了。张宝儿有的是钱，可潞州的奴市就那么大，能买多少童奴？只能到其他的州县去买。
可是，也总不能每次都让自己出面去吧？交给别人他又不放心，毕竟买来的这些童奴都是自己将来所倚仗的班底，必须要忠心耿耿才行，自己不去，怎么才能让买来的人归心呢？这个问题让张宝儿很是头疼。
江小桐见张宝儿愁眉不展，心疼的不得了，赶忙询问原因。
张宝儿也不瞒她，将自己遇到的麻烦一一道来。
江小桐当然知道事关重大，有心帮忙却一筹莫展，只好提议道：“要不然，你去向魏先生求教，说不定他会有好主意！”
张宝儿点点头：“也只能有如此了！”
娑娜在一旁突然道。“宝儿，我有个办法，不知有没有用！”
江小桐为娑娜打气道：“娑娜妹妹，你且说来，有没有用让宝儿自己慢慢参详！”
听了江小桐这话，娑娜底气足了许多，她大着胆子道：“我在草原放羊的时候，多的有几百只，若要每只羊都管岂不要活活累死。每群羊中都有一只头羊，而别的羊都听头羊的，我只须管好头羊，那这群羊就全听我的了！”
张宝儿听罢，已经明白了娑娜的意思，不禁欢呼雀跃道：“娑娜，你的主意太好了！”
没错，人的精力是有限的，他没有办法让今后所有买来的童奴都对自己忠心耿耿，但现有的二十三个童奴对自己的忠心那是没说的。正如娑娜所说，如果让每个童奴都成为那群羊的头羊，在头羊的教导之下，岂不是每一群羊对自己都是忠心耿耿了。
张宝儿上前对娑娜神秘道：“婆婆妈妈，附耳过来，我给你说个悄悄话！”
娑娜听话的附耳过去，她很想知道张宝儿要说什么，谁知张宝儿在娑娜脸上亲了一口，便转身跑了出去。
猝不及防的娑娜被张宝儿这突然的举动羞得满脸通红，江小桐见了也不生气，只是微微一笑。影儿在一旁却跺脚道：“就知道欺负人！”
江小桐朝着门外喊道：“宝儿，你要去哪？”
“马场！”张宝儿的声音远远传来，人已经没有了踪影。
……
“想想你们以前吃过的苦，就知道该去找什么样的人！”张宝儿看着眼前在二十三名童奴大声说道。
童奴们用崇拜的目光看着自己的小主人，自从遇到了小主人之后，他们不仅可以吃饱穿暧了，而且还学到了本事，最重要的是他们觉得自己像个人了。因为小主人给了他们别人无法给予的，那就是尊严，做人的尊严。现在可以毫不夸张的说，只要小主人需要，他们随时可以献出自己的一切。
“我们的力量还太小，所以我还需要更多的像你们一样的人。我们是兄弟，我希望你们去找来的人，也能成为你们的兄弟，同样是我张宝儿的兄弟。至于你们找来的是什么样的人，怎么去找，我不会过问，因为我相信你们。我说过，我张宝儿的这条命就在兄弟的手中，拜托你们了！”
张宝儿的话音刚落，童奴们便齐齐跪倒在地：“定不负主人重托！”
张宝儿点点头道：“还有，你们找来的人都编在自己的手下，怎么教导他们由你们自己决定。总之，要宁缺勿滥，哪怕人少些也要个个忠心管用。另外，不要舍不得花钱，我别的东西可能不多，但钱是不少的！”
……
傍晚时分，张宝儿与魏闲云在客厅内叙话。
“姑爷，临淄郡王和姚刺史前来拜访！”华叔前来向张宝儿通报。
“他们穿的是官服还是便服？有没有随从？”张宝儿问道。
“他们穿着便服，没有随从！”
张宝儿看了一眼魏闲云，摇摇头道：“先生，看来让你给预料对了，想必他们是来摊牌了！”
说罢，张宝儿对华叔道：“请他们进来吧！”
“宝儿，你打算怎么办？”
张宝儿淡淡一笑：“他们这么想让我当官，那我就去试试！”
“可是……”魏闲云有些担心。
“先生，你放心，我自有计较，不会让他们牵着鼻子走的！”张宝儿显然已经有了对付的办法。
……
送走了李隆基与姚崇，张宝儿舒服地伸了个懒腰，自言自语道：“看来我就是个奔波的命！”
魏闲云静静地看着张宝儿，就像第一次认识他一样：“你为什么会选择去曲城？”
“既然要去经历，那就要最刺激的。就像喝酒，要喝就喝最烈的，那样才带劲嘛！”
“可是……”
张宝儿豪气冲天道：“放心，先生，我命由我不由天！”
张宝儿的府门外，李隆基与姚崇回过头来，看着里面隐隐透过的灯光。
李隆基扭头道：“先生，这个张宝儿真的让人很难捉摸！”
姚崇叹了口气道：“郡王说的没错，今天我对他又有了重新的认识！”
“先生，你说说看！”
“我们一说明来意，他便毫不犹豫答应了，说明我们的心思他早已洞悉，和这样的人打交道，让人觉得很别扭，就好像……”
“就好像什么？”李隆基追问道。
“就好像我们在他面前没穿衣服一样，一丝不挂！”
“一丝不挂？”李隆基咀嚼着姚崇话中的意思，他苦笑道：“是很形象，我也有这种感觉！”
“当我们提出让他在潞州治下各县选一个地方的时候，他却毫不犹豫拒绝了，偏偏要去曲城！”说到这里，姚崇看着李隆基：“郡王，你可知他为什么要这么做吗？”
李隆基猜测道：“莫非他是想摆脱我们的控制？”
“控制？我们何时控制过他？又怎能控制得了他？”姚崇脸上露出了复杂的神色：“他是在向我们表明态度！”
“表明态度？表明什么态度？”李隆基不明其意。
“他同意我们的建议表明他愿意和我们继续合作，他不同意在潞州治下而是选择去了绛州，是向我们表明，没有我们的关照他也可以在别的地方混得风生水起。言下之意很明白，我们双方是平等合作的关系，谁也别想着控制谁！”姚崇叹了口气道：“郡王，可能我们之前考虑的有所偏颇了，能将他收入麾下固然是好，可若是强行这么做，恐怕会适得其反！”
李隆基若有所思。
“曲城县那个地方，谁人不知，别人唯恐避之不及。但是，他却似乎很乐意去那个地方，这才是让我最震惊，也是最佩服的地方！”
“或许他就是为解决烂滩子而存在的！”李隆基点点道：“先生，你在一年多以前，能想到潞州会有今天吗？”
姚崇摇摇头。
“一年后的曲城，又会是另外一个模样也保不准！”
“这我相信！”姚崇笑了：“因为张宝儿去了曲城！”
（第2卷完）
正当张宝儿准备回府时，山下又来了两个妙龄女子，提着香篮姗姗而来。
慈悲大师说:“参军大人，恕贫僧不能远送，山下又有施主来了。”
王守一连忙摇手道:“无妨无妨。”
张宝儿走下山时，行至一块刻有“潞州第一洞天”大字的巨石旁，便悄声对王守一说:“我与吉大哥去下面的佛母殿走走，你和几名捕快守在此石处静候，看看那两位女子是否下山！”
张宝儿与吉温到了佛母殿，参拜十八手佛母，然后径自下山回府。
张宝儿刚回到府中，王守一便前来报告，说那两位女子参拜了十八罗汉，然后有说有笑地下了山，老和尚连送也没送出门口。
张宝儿心里犯了难：这广漠山野，屡出案情，一来时间拖的长，二来人证物证全无，要怎么办才好。
吉温也是一脸愁容，他们有些无计可施了。
想不出头绪来，索性不想了，张宝儿邀着吉温便往后院走去。
回到后院小厅，江雨樵招呼张宝儿与吉温一同进餐。
“宝儿，我就不吃了！”吉温推辞道。
“走，一起吃，吃完了正好我还要向你请教呢！”
娑娜正与娑娜有说有笑，见张宝儿进来，起身问道：“宝儿，你去哪里了，一天都见不到你的影子！”
张宝儿满脑子装着今日前去勘探的的细节，担心那无辜女子现在到底在何方，是死是活是伤，娑娜的话他并没有在意。
见张宝儿并未理睬自己，娑娜的小嘴顿时撅了起来。
江小桐了解张宝儿的性子，她知道张宝儿肯定是有心事，拍了他一下：“为何闷闷不乐，可是遇到了什么难心事？”
张宝儿本不想把案子的事带到家里，可看到江小桐如此关切，自己又一时无计可寻，就把案情说了一遍。
江小桐听了心头一震道:“此系人命关天之事，宝儿你应该帮助王守一破了此案。”
影儿也在一旁也皱眉道：“前些日子，我曾听邻居阿婆唬过她的孙女说‘你要再哭，我送你去东他岩洞岩十八罗汉殿。’我当时问她，你怎么这样吓唬你孙女？她说，‘那个殿有老虎出没，有些去拜菩萨的人经常在那里被叼走。’可见这不是一两个人受害，应该查一查，探个究竟。”
张宝儿一听，觉得有理，一吃完饭，马上让王守一把所有的案牍查阅一遍，看看有否类似的案情。
一查，果然每隔十天半月左右，便有一起发生在十八罗汉殿的女子失踪案。张宝儿与吉温一商量，马上让王守一发令，召集一些尚在本地的受害者家属，前来重诉案情。
吉温听过以后，发现有几点雷同:一是出事地点均在十八罗汉殿参香后失踪，二是失踪人均为年轻美貌的女子，三是失踪后均不见尸首及随带物品。
张宝儿也在心中暗想：劫财劫色的盗寇为何只出现在十八罗汉殿？如果是老虎叼人，为何踏勘时不见血迹、不见遗物，难道老虎连首饰珠宝都吃进肚子里吗？
张宝儿与吉温对视了一眼，看来，慈悲大师有重大嫌疑。但又一想，慈悲大师年届花甲，德高望重，举止温文尔雅，卧室内又无异常，难道是作案者为嫁祸老僧，专在此作案不成？
思来想去，日子一天天过去。
这一天，张宝儿刚起床洗漱完毕，还没进早餐，王守一便急匆匆赶来：“张公子，又有人失踪了。”
报案的是外县一个员外，一家人发了财，到云洞岩十八罗汉殿祈求平安。全家人拜了菩萨后，慕名“仙脚迹”，上山游览。惟有小女有惧高症不敢再向上攀登，由婢女作陪在罗汉殿门口一块石板上歇息。众人看了仙脚迹很快下山，却不见了主婢两人。询问庙中师父，师父说只见两个女子沿山下去了。全家人在山下大小洞穴找了一夜一天，仍不见两人身影。
张宝儿听罢，心中大急，叫上吉温到了山下，急急登上十八罗汉殿，令人细细搜寻石缝草间，看看有否遗物。
结果，在山坡上“婢女坑”洞旁发现主婢两人的绣鞋。
山村附近的人活灵活现地说:“从前一位张员外，生了个呆傻儿子，三四十岁都不懂世事。张员外从外地买了一个女婢，意欲强迫她与呆傻儿子成亲。女婢坚决不从，跳涧身亡。这是女婢的亡灵把这主婢两人招引去作伴了！”
听了这个传说，众人心惊肉跳，那个外地员外也信以为真，在婢女坑口烧了些纸钱，便回老家去，不想再追寻案情了。
可张宝儿心中却不平静。他苦思冥想，既然婢女坑会招人作伴，为什么这么多的游人没被招走，偏偏要招与罗汉殿有关的人呢？
江小桐这些日子也十分关注此案，她听了张宝儿的分析，也赞同道:“宝儿所想极是，冤女招人，为何要脱下主婢两人的鞋子摆在坑口呢？这分明是有人故意转移视线，嫁祸冤鬼。”
张宝儿不解道:“那主婢拜了菩萨，出了殿门，与罗汉殿有何瓜葛呢？”
娑娜突然在一旁道：“宝儿，寺庙可有规矩，进了第一次，就不能进第二次了？”
张宝儿摇头道:“没有。”
娑娜公主接着说:“既然没有，就有可能再进去一次。”张宝儿盯着娑娜:“这么说，你是怀疑慈悲大师了？”
娑娜若有所思道:“你记得你说过，慈悲大师对女施主不敢斜视，有迎无送。那为什么当老员外问他主婢两人的行踪时他马上说，看见两个女子沿山下去了。就是说，他要引导众人搜山，拖延时间。到了第二天，本来已经搜寻过的婢女坑，却出现了两只绣花鞋，这难道不奇怪吗？”
张宝儿一听，有如拨开五里云雾:“你的推测有道理，但没有人证物证怎么抓人呢？就算凶手真的是他，他不承认我们总不能逼供吧？”
娑娜一听也傻眼了，推测归推测，办案归办案，现在必须拿到人证物证才行。
张宝儿突然灵光一现，哈哈笑道:“我想到办法！”
江小桐赶忙问道：“什么办法，快说说！”
“我去找两个女子，上山烧香。然后派人暗自跟踪，一旦发现女子不见了，马上就把慈悲大师抓起来进行现场搜查，看他能做什么手脚蒙混过关！”张宝儿洋洋得意道:“我听魏先生说过这一计，这叫引蛇出洞。”
江小桐听了点头道:“的确是妙计，不过……”
“不过什么？”
江小桐一本正经道：“你找的那两个女子，若是遭了毒手怎么办？你如何向她们的家人交待？”
江小桐说的不是没有道理，张宝儿顿时傻眼了。
江小桐笑嘻嘻道：“这里有两个现成的女子，何须到外边去找。还是让我和影儿亲自走一趟吧。”
“这怎么能行？要是你们出了什么事……”张宝儿头摇得像拨浪鼓一般，坚决不同意。
江小桐见张宝儿如此关心自己，心中很是受用，她笑着道：“你忘了吗？我和影儿可都是有武功的，一个老和尚有甚担心的？再说了，我们还可以让华叔藏在暗中，有什么不妥，华叔随时可以支援我们！！”
……
一切布置停当，选了一个节日，张宝儿等人假扮香客混入熙熙攘攘的人流中。
到了日落西山，天边还挂着一抹余辉时，山上渐渐冷清起来。
这时，从山脚下走来两个小女子，从打扮来看，是刚刚办了丧事的民家少妇。走在前面的女子，身着麻衣白裙，头插白花，满脸泪痕。旁边有个小姑娘搀扶着她，手里提着香篮。
不用问这两人正是江小桐与影儿。
两人跌跌撞撞走到罗汉殿门前，江小桐呜呀一声，哭倒在门口。
这时，正在庙中的慈悲大师赶忙走到门口，他不马上去搀扶江小桐，而是向山下左右扫视了一番，才弯腰伸手去搀扶她。
江小桐赶忙把身子一缩，脱开慈悲大师的手，说:“影儿，快来扶我！”
慈悲大师连忙转口说:“贫僧以为施主昏倒在地，失礼了失礼了！”
江小桐在影儿的搀扶下，扑跪在香案前的蒲垫上，一声哭一行泪地诉泣:“我的命好苦哇……”
影儿摆开供品，点燃香烛，交给江小桐。
江小桐虔诚地拜了三拜，说:“菩萨神明，保佑我夫在天之灵渡过苦海，早日投胎，奴家祈愿下世再与你陪伴……”
慈悲大师听了，也声音哽咽地念起:“阿弥陀佛，保佑施主阖家平安！”
念完，点燃三炷香交给江小桐，说:“施主不必伤心过度，老僧替你超度亡灵，让你夫离开地府进入西天极乐世界。”
江小桐听了感激地说:“多谢师父。”
当江小桐正要举香膜拜时，慈悲大师说:“且慢，那是祈福求财的蒲位，施主要超度你夫亡灵，请到香案旁边的蒲位跪拜。”
影儿扶着江小桐，一起走到旁边一块蒲位上双膝跪下。慈悲大师拿起一只铜铃，在两个女子头上轻轻摇了几下，随着铃声，他念念有词。
突然，“哐当”一声，两位女子跪拜的蒲位晃动了一下，两人跌入了一个黑洞洞的深坑，地面上瞬间又现出平坦的蒲位。
慈悲大师面对刚刚发生的事视而不见，依旧一边走一边摇铃念经，一直走到门口，发现没有人来，突然向门口处一块石板冲去。他掀开石板，下面有个洞穴。慈悲大师跳进洞穴，移动石板盖住洞口，点燃一根蜡烛，顺着洞下只及一人高的小道走去。
只见地窖中间悬空摇动着一只大网，网中正是两个挣扎的女子。
慈悲大师把蜡烛放好，望着大网嘿嘿阴笑了两声:“施主莫要挣扎，我会来帮你脱离大网的。”
慈悲大师一边解开网绳，一边说，“好可怜啊，这么好看的小姐，年轻轻就没了丈夫……”
“快放开我！”江小桐大喊道：“坏蛋，野僧！”
“嘿嘿，你骂我坏、骂我野，等会儿你会知道我坏在哪里，野在哪里！”
“拍”的一声，江小桐伸手到网眼外，给了慈悲大师一个耳光。
慈悲大师气得伸腿向网上踢，又从怀中摸出一把短刃，对准江小桐说:“乖乖地顺从我，不然我一刀宰了你！”
慈悲大师的话还没说完，江小桐已用刀割断网绳，跳落在地上，摆开架势道:“野僧别猖狂，看本姑娘来收拾你！”
慈悲大师也是有功夫的，但哪里是江小桐和影儿的对手，若不是依仗掌握机关，不时放出暗器，他早就束手就擒了。
这时，影儿对江小桐道:“小姐，你快沿那通道出去报信，我来与他周旋！”
江小桐点点头，瞅了个空钻出去，慈悲大师哪敢放她出去，但却无计可施。
慈悲大师知道大势已去，突然钻到另一个地洞口里。
刚爬出洞口，便见到一个汉子正负手等着他呢。慈悲大师是识货的，一见知道对方是高手，吓得虚汗直冒:“师傅饶命，请师傅放我一条生路，我将珠宝全部献给你，自己远走它方！”
华叔冷哼道:“如何处置你，我说了不算，你乖乖束手就擒便是！”
说罢，华叔上前点了慈悲大师的穴道，将他捆个严严实实。
经审问，慈悲大师供认不讳，并从另一阴洞起出多年的受害者身上佩带的钗簪珠宝三箱，还有白骨一堆。
……
“魏先生，你听说过曲城县吗？”张宝儿问道。
“当然听说过！”魏闲云点头道：“绛州的曲城县在大唐可是大大的有名，曲城地处偏远，没有驿道，百姓穷困。加之那里山高林密，土匪猖獗。除此之外，几大宗族多年械斗，每年都要死人，可谓是积重难返，民不聊生！”
说到这里，魏闲云奇怪地道：“宝儿，你怎么想起问这么个地方了？”
“哦，昨天我和谷儿闲聊，听他说起过这个地方，我觉得很感兴趣，就想了解一下！”张宝儿接着问道：“难道朝廷就没想过整饬一下曲江混乱的情形吗？”
“怎么没有整饬？可是谈何容易呀？”魏闲云叹了口气道：“朝廷派过军队去清剿土匪，可是军队一去，这些人就藏匿起来，军队进了山连个影子也找不见。等军队一撤走，这些人又出来了，继续祸害百姓，如此三番五次，军队拿他们也没办法！对于宗族械斗，官府更是没办法了，不管哪一方死了都不报官司，而是下一回械斗再设法报复。民不告官不究，官府也拿他们没办法。绛州官府曾向朝廷建议，将曲城的宗族迁出，朝廷也同意了。可是，真要动真格的时候，他们哪个宗族也不愿意背井离乡，最后只能不了了之了。”
“朝廷那么多官员，竟然拿一个小小的曲城没有办法？”张宝儿大加感慨道。
“是呀！朝廷也派了不少能吏去曲城任职，可个个都多铩羽而归，如同走马灯一般，最多的一年，曾连续换过五任县令，以至于如今没人三去曲城赴任了。”
张宝儿若有所思。
魏闲云疑惑道：“宝儿，你莫不是想……”
张宝儿微微一笑：“现在还不可说，我再想想吧！”
……
“张公子，你找我，可是钱的事情有眉目了？”姚崇一见张宝儿便两眼放光。
“自然是有眉目了，不然我哪敢见你姚刺史哟！”张宝儿没好气道。
姚崇一脸喜色，不停搓着手：“那敢情好，那敢情好！”
说罢，张宝儿让人将缴获慈悲大师的那三箱珠宝抬了上来，姚崇见了，这才舒了口气，但很快又愁眉苦脸起来：“这些钱固然可以解得燃眉之急，可还远远不够呀！”
张宝儿白了一眼姚崇“我就知道你还会哭穷，我还有一个办法！”
“你说！”
“老姚，你附耳过来！”
……
王守一按照张宝儿的意思，将慈悲大师单关押在了一处秘密所在。此时，姚崇正在提审慈悲大师。
“慈悲大师，按大唐律你本该斩首，念你在潞州百姓中德高望重，本刺史决定放你一马！”姚崇一本正经道。
“啊！”慈悲大师惊喜交加道：“贫僧谢过刺史大人。”
姚崇话音一转道：“不过你得帮本刺史一个忙！”
“刺史大人，您说，只要是我能做到的万死不辞！”慈悲大师忙不迭应承道。
“万死倒不必，实话告诉你吧，现在府库空虚，我个刺史很难做。只要大师出面演一出活佛升天的法事，让老百姓捐些钱物便可。这等于是你帮了我一个大忙，我自然会悄悄放你走的！”
慈悲大师一听，只是些许小事，便满口应承道：“刺史大人，此事包在贫僧身上！”
为了消除慈悲大师的顾虑，姚崇正色道：“我会在法坛下面挖一个地道，等点火后你就顺地道出来，保你平安无事。”
姚崇带着慈悲大师现场到法坛实际走了一遍，让他演练了几次如何逃生，这才定下了良辰吉日。
慈悲大师坐坛讲法的消息迅速传遍了潞州城，到了开坛说法的日子，就连其他州县的百姓也纷纷前来祈福捐钱，仅三天的工夫便已经收了数万两银子！
最后一日，只见慈悲大师高高端坐在法坛上，下面是一群小和尚法乐齐鸣，好不热闹！
讲法完毕后就听有人喊；活佛现身点火相迎！
火点起来后，不一会法坛四周便火焰冲天，根本就看不清慈悲大师的身影了，虔诚的百姓不断高声颂扬着活佛。
慈悲大师透过火光看着百姓的举动，微微一笑起身按照之前演练准备离开法坛，可是他哪想到，地道的通口早就被人堵死了。
待火熄后，法坛上只留下几块舍利子，百姓们还真就相信活佛升天了。
慈悲大师用一条人命换来了救济钱，姚崇的眼眉之急解决了，也算上是临死前做了一次善事。
这些日子，张宝儿真的很忙。
有了突厥纯种马和从突厥带来的工匠之后，马场的规模也在不断地扩大，可是童奴的数量就显得少了。张宝儿有的是钱，可潞州的奴市就那么大，能买多少童奴？只能到其他的州县去买。
可是，也总不能每次都让自己出面去吧？交给别人他又不放心，毕竟买来的这些童奴都是自己将来所倚仗的班底，必须要忠心耿耿才行，自己不去，怎么才能让买来的人归心呢？这个问题让张宝儿很是头疼。
江小桐见张宝儿愁眉不展，心疼的不得了，赶忙询问原因。
张宝儿也不瞒她，将自己遇到的麻烦一一道来。
江小桐当然知道事关重大，有心帮忙却一筹莫展，只好提议道：“要不然，你去向魏先生求教，说不定他会有好主意！”
张宝儿点点头：“也只能有如此了！”
娑娜在一旁突然道。“宝儿，我有个办法，不知有没有用！”
江小桐为娑娜打气道：“娑娜妹妹，你且说来，有没有用让宝儿自己慢慢参详！”
听了江小桐这话，娑娜底气足了许多，她大着胆子道：“我在草原放羊的时候，多的有几百只，若要每只羊都管岂不要活活累死。每群羊中都有一只头羊，而别的羊都听头羊的，我只须管好头羊，那这群羊就全听我的了！”
张宝儿听罢，已经明白了娑娜的意思，不禁欢呼雀跃道：“娑娜，你的主意太好了！”
没错，人的精力是有限的，他没有办法让今后所有买来的童奴都对自己忠心耿耿，但现有的二十三个童奴对自己的忠心那是没说的。正如娑娜所说，如果让每个童奴都成为那群羊的头羊，在头羊的教导之下，岂不是每一群羊对自己都是忠心耿耿了。
张宝儿上前对娑娜神秘道：“婆婆妈妈，附耳过来，我给你说个悄悄话！”
娑娜听话的附耳过去，她很想知道张宝儿要说什么，谁知张宝儿在娑娜脸上亲了一口，便转身跑了出去。
猝不及防的娑娜被张宝儿这突然的举动羞得满脸通红，江小桐见了也不生气，只是微微一笑。影儿在一旁却跺脚道：“就知道欺负人！”
江小桐朝着门外喊道：“宝儿，你要去哪？”
“马场！”张宝儿的声音远远传来，人已经没有了踪影。
……
“想想你们以前吃过的苦，就知道该去找什么样的人！”张宝儿看着眼前在二十三名童奴大声说道。
童奴们用崇拜的目光看着自己的小主人，自从遇到了小主人之后，他们不仅可以吃饱穿暧了，而且还学到了本事，最重要的是他们觉得自己像个人了。因为小主人给了他们别人无法给予的，那就是尊严，做人的尊严。现在可以毫不夸张的说，只要小主人需要，他们随时可以献出自己的一切。
“我们的力量还太小，所以我还需要更多的像你们一样的人。我们是兄弟，我希望你们去找来的人，也能成为你们的兄弟，同样是我张宝儿的兄弟。至于你们找来的是什么样的人，怎么去找，我不会过问，因为我相信你们。我说过，我张宝儿的这条命就在兄弟的手中，拜托你们了！”
张宝儿的话音刚落，童奴们便齐齐跪倒在地：“定不负主人重托！”
张宝儿点点头道：“还有，你们找来的人都编在自己的手下，怎么教导他们由你们自己决定。总之，要宁缺勿滥，哪怕人少些也要个个忠心管用。另外，不要舍不得花钱，我别的东西可能不多，但钱是不少的！”
……
傍晚时分，张宝儿与魏闲云在客厅内叙话。
“姑爷，临淄郡王和姚刺史前来拜访！”华叔前来向张宝儿通报。
“他们穿的是官服还是便服？有没有随从？”张宝儿问道。
“他们穿着便服，没有随从！”
张宝儿看了一眼魏闲云，摇摇头道：“先生，看来让你给预料对了，想必他们是来摊牌了！”
说罢，张宝儿对华叔道：“请他们进来吧！”
“宝儿，你打算怎么办？”
张宝儿淡淡一笑：“他们这么想让我当官，那我就去试试！”
“可是……”魏闲云有些担心。
“先生，你放心，我自有计较，不会让他们牵着鼻子走的！”张宝儿显然已经有了对付的办法。
……
送走了李隆基与姚崇，张宝儿舒服地伸了个懒腰，自言自语道：“看来我就是个奔波的命！”
魏闲云静静地看着张宝儿，就像第一次认识他一样：“你为什么会选择去曲城？”
“既然要去经历，那就要最刺激的。就像喝酒，要喝就喝最烈的，那样才带劲嘛！”
“可是……”
张宝儿豪气冲天道：“放心，先生，我命由我不由天！”
张宝儿的府门外，李隆基与姚崇回过头来，看着里面隐隐透过的灯光。
李隆基扭头道：“先生，这个张宝儿真的让人很难捉摸！”
姚崇叹了口气道：“郡王说的没错，今天我对他又有了重新的认识！”
“先生，你说说看！”
“我们一说明来意，他便毫不犹豫答应了，说明我们的心思他早已洞悉，和这样的人打交道，让人觉得很别扭，就好像……”
“就好像什么？”李隆基追问道。
“就好像我们在他面前没穿衣服一样，一丝不挂！”
“一丝不挂？”李隆基咀嚼着姚崇话中的意思，他苦笑道：“是很形象，我也有这种感觉！”
“当我们提出让他在潞州治下各县选一个地方的时候，他却毫不犹豫拒绝了，偏偏要去曲城！”说到这里，姚崇看着李隆基：“郡王，你可知他为什么要这么做吗？”
李隆基猜测道：“莫非他是想摆脱我们的控制？”
“控制？我们何时控制过他？又怎能控制得了他？”姚崇脸上露出了复杂的神色：“他是在向我们表明态度！”
“表明态度？表明什么态度？”李隆基不明其意。
“他同意我们的建议表明他愿意和我们继续合作，他不同意在潞州治下而是选择去了绛州，是向我们表明，没有我们的关照他也可以在别的地方混得风生水起。言下之意很明白，我们双方是平等合作的关系，谁也别想着控制谁！”姚崇叹了口气道：“郡王，可能我们之前考虑的有所偏颇了，能将他收入麾下固然是好，可若是强行这么做，恐怕会适得其反！”
李隆基若有所思。
“曲城县那个地方，谁人不知，别人唯恐避之不及。但是，他却似乎很乐意去那个地方，这才是让我最震惊，也是最佩服的地方！”
“或许他就是为解决烂滩子而存在的！”李隆基点点道：“先生，你在一年多以前，能想到潞州会有今天吗？”
姚崇摇摇头。
“一年后的曲城，又会是另外一个模样也保不准！”
“这我相信！”姚崇笑了：“因为张宝儿去了曲城！”
（第2卷完）