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第一千四十九章 怀疑

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    尽管萧明德将军近日一直留在京城中,不曾回过京西大营。

    尽管萧琮大少爷声称自己留守大营,从来没有派过任何一个兵出去。

    京城内部的舆论还是把萧家父子视作袭击薛老太师的罪魁祸首,原因不用说,自然是因为薛家有人揭穿了萧大小姐未婚先孕的丑闻,坏了萧家的大好名声了!

    不但薛家的人是这么认定的,就连皇帝与那些跟萧明德走得近的文武百官,心底里也觉得是这么一回事。萧明德可以说是百口莫辩,可回头看看妻子和长子,又觉得事实说不定就是如此,只不过指使的主谋不是自己,而是自己的妻儿罢了。

    袭击者一日未曾落网,就证明不了此事不是京西大营的士兵所为。可就算最终官府抓到了袭击者,却发现他并非京西大营中人,薛家与世人也不会相信的。他们只会认为,这是萧家收买了官府的人,故意给自己洗白呢!

    反正袭击者没有被抓住现行,以后萧家怎么解释都说不清。萧明德一边为此苦恼,一边努力向皇帝证明自己的忠诚,一边还要训斥妻子和儿子,觉得他们这么做不是在泄愤报复,而是给萧家添乱!他们这是生怕世人议论女儿萧琳的丑事议论得少了么?!

    萧夫人与萧琮坚决声称自己是无辜的,还说薛家固然是罪有应得,可他们要下手,也不会冲着薛老爷子。这位老臣年纪一大把了,一棍子敲下去,说不定连性命都不保,那岂不是闹大了?他们知道真正曝光了萧琳丑闻的是薛家哪个子弟,都已经找人设好套,要把人揍个半死,还叫对方不敢声张,只能吃个哑巴亏。他们都做到这份上了,又怎会忽然转去对付薛老太师?!

    萧夫人怀疑这可能是三皇子的人在报复薛家,因为丑事泄露,萧琳固然是身败名裂,他这个男方的品行也被质疑了。在萧贵妃被怀疑挑拨林昭仪刺杀皇后的当下,这种质疑对三皇子是有百弊而无一利的。品行有污点的皇子,还怎么说服群臣们愿意推举他为新储君?!尤其是还有一个清白无辜的四皇子对比之下。

    萧琮也在怀疑这事儿是三皇子捣的鬼,心里生出几分怨气来。他能体谅三皇子为了他妹妹出气的想法,可不应该在这个时候!三皇子先是瞒着他与父母,与妹妹萧琳私通,不小心把萧琳肚子搞大了,害得她年纪轻轻还未嫁人就要承受落胎之苦,又未能阻止事情曝光,导致萧家如今陷入非议。这时候三皇子不想着尽快平息风波,解释清楚萧贵妃没干指使林昭仪刺杀皇后的事,保住萧贵妃的位分,然后尽快求得皇上,允许萧琳与他完婚——哪怕是侧妃的名份呢!这才是真正对萧琳好的做法。

    否则,只要皇帝一日不允,萧琳便一日不能嫁给三皇子。世人皆知她与皇子私通之事,还有谁会上门求娶?总不能让他妹妹一辈子都嫁不出去吧?!如果真是这样,萧家就真的被三皇子害惨了,后者还奢望什么萧家能助他夺嫡?!

    萧明德怀疑妻儿,萧夫人与萧琮怀疑三皇子,那三皇子是怎么想的呢?

    他也怀疑过萧夫人或萧琮,心里不耐烦地认为他们在给自己添乱,但看了萧琮循秘密渠道递进宫的秘信后,他知道薛老太师遇袭一事不是他们干的了,便又开始怀疑起别人来。

    他最疑心的便是曹家!

    三皇子与母亲萧贵妃在曹皇后死后曾碰过面,匆匆交流过对此事的看法。萧贵妃承认自己曾经不止一次秘密前去冷宫看林昭仪,看这位受宠多年也嚣张了多年的昔日情敌如今落魄凄惨的模样。

    她还把林家人的种种下场都告诉了对方,尤其是林昭仪的老母亲病重而亡;她的亲兄长被族人逼迫自尽,却对外声称他是急病而死,其实是林氏族人想要借此向皇帝证明自家的清白,好与林昭仪一方划清界限;她的亲侄儿亲侄女们被赶到乡下穷苦庄子里自生自灭,连求学读书的资格都被剥夺了;她的亲姐妹被夫家赶进了佛堂,叫公婆妾室踩在头上……

    萧贵妃这一次又一次的刺激,导致了林昭仪一天比一天痛苦。萧贵妃再把二皇子不理会生母处境,一心要向皇帝谄媚讨好的行径,夸大几分,编造些二皇子所谓“不孝”的言论,然后收买了一个往日在二皇子身边侍候的小内侍,在林昭仪面前添油加醋一番,林昭仪就变成了如今这副半疯的模样。

    但萧贵妃只承认自己干了这些刺激林昭仪的事,却坚持自己没有指使对方去刺杀曹皇后!她又不傻!无论是林昭仪与二皇子,还是曹皇后与太子,都是秋后的蚂蚱了,早晚要完蛋,她为什么要去节外生枝?

    萧贵妃怀疑这是乔美人干的好事,因为她们这些身份最高的后妃以及她们所生的皇子出了事,得益的便是四皇子及其生母了。她只是有些怀疑,乔美人不象有这个心机的,但很有可能是新进宫的哪个宫妃给乔美人出了主意,甚至有可能是乔家找了能人,设下了圈套来。

    三皇子不赞同母妃的想法,他直接就怀疑上了曹皇后与曹家。他觉得这是曹皇后使的苦肉计,为的是保住太子与曹家,顺道暗算他这个本该最有资格成为新储君的皇子一把。就连薛老太师遇袭,也有可能是薛家那边配合曹家使出来的苦肉计,甚至有可能是曹家牺牲亲家来设套!反正曹皇后临终前求皇帝废去太子储位了,当太子不再是太子,薛老太师对曹家就没了用处,还不如最后压榨一回,派上点用场呢!

    三皇子十分不甘心,他从前还跟太子关系不错,费了许多心思去讨好曹皇后呢!就算他后来行事不慎,暴露了一些小心思,好歹也跟太子有过些兄弟情谊。四皇子因为年纪小,从来很少跟哥哥们在一处混,跟曹皇后与太子都不亲近。曹皇后既然都下定决心要废去太子储君之位,只求保住儿子与娘家人的富贵平安了,那为什么不能让他这个曾经与太子交好的三皇子成为储君,反而要便宜了四皇子呢?!

    近日连番变故,都给三皇子带来了许多压力。皇帝的种种质疑,萧贵妃的不停抱怨,舅舅萧明德的再次撇清,舅母萧夫人与表哥萧琮的一再追问和索要承诺,还有未婚妻蓝氏的家族亲长在太后面前的种种哭诉……三皇子心烦意乱,连脾气都暴躁了许多。就算是在朝廷百官面前,也没法保持那种温文多礼的君子假象了。

    他无人倾诉心事,只能跟自己的心腹抱怨。而他的心腹太监徐德旺,收了个干儿子徐来顺,在京城里开着一家叫“顺记”的茶楼。新近有一位常客,与徐来顺结交为友,时常在一处喝酒玩乐。

    这位常客,便是平昌侯府子弟万隆。